«Es ist schön, endlich wieder die Motoren in unserem Motodrom dröhnen zu hören», sagte Manfred Bäker, 2. Vorsitzender des MSC Cloppenburg, zu Beginn des Auftakttrainings in der MSC-Arena im Stadtteil Emstekerfeld. Bis auf Kapitän Lukas Fienhage, der in seinem aktuellen Wohnort in Südfrankreich weilte und sich um seine kürzlich geborene Tochter kümmerte, waren die anderen sieben Zweitliga-Piloten in Cloppenburg anwesend und drehten vormittags und nachmittags ihre Runden auf dem Speedway-Oval. Zum Team der MSC Cloppenburg Fighters gehören neben Kapitän Fienhage (Kategorie A), Vize-Kapitän Jonny Wynant (A), der Däne Nicolai Heiselberg (A), Norick Blödorn (A), Janek Konzack (B), Carl Wynant (C), Thies Schweer (C oder Junior) und der neue Junior Levi Fittkau. Die beiden Junioren Schweer und Fittkau fahren in einer neuen Kategorie, der 500R-Klasse. Die 250er gibt es künftig nur noch in WM- und EM-Läufen, da sie sich als zu wartungsintensiv und damit als zu teuer erwiesen hatten. Der Unterschied zu den normalen 500ccm-Motoren ist der gedrosselte Vergasereinlass. «Wir wollen natürlich unseren Titel in der 2. Liga verteidigen», gab MSC-Teamchefin Selina Schumacher im Pressegespräch gleich zu Beginn die Zielsetzung der Fighters bekannt. Ins gleiche Horn stieß auch Jonny Wynant, der aber zu bedenken gab: «Es wird sehr schwer werden, die Konkurrenz ist groß und wir sind auch ein Team mehr als in der vergangenen Saison.» Welche Teams und welche Fahrer sind in der 2. Speedway-Bundesliga dabei? Neben den Cloppenburg Fighters nehmen folgende Teams an der 2. Speedway-Bundesliga teil: die Inn Isar Devils mit Celina Liebmann, Ben Iken, Michael Konrad, Lukas Wegner, Thomas Konrad, Dominic Hamminga, Lars Skupien und Jacob Bolch; der MSC Olching mit Martin Smolinski, Patrick Hyjek, Valentin Grobauer, Patricia Erhart, Richard Geyer, Sebastian Adorjan und Levi Böhme; der MC Bergring Teterow mit Danny Knakowski, Marlon Hegener, Mika Frehse, Bruno Preibisch und Paul Weisheit; die Herxheim Drifters Villads Pedersen, Tim Widera, Tim Arnold, Dustin Schultz, Mike Jarczewski; die MC Güstrow Torros mit Hanna Grunwald, Tyler Haupt, Carlos Gennerich, Erik Pudel, Magnus Rau und Joel Schuck. Zum Liga-Auftakt empfangen die Cloppenburger am 25. April die Teams aus Herxheim, Teterow und Olching. Am 13. Mai müssen die Fighters in Herxheim gegen die Gastgeber sowie das Team aus Güstrow und die Inn Isar Devils antreten. Darüber hinaus trainierten in Cloppenburg auch Nachwuchstalente aus dem U21-Bereich. Sie wurden von Bundestrainer Matze Bartz, René Deddens und Kai Huckenbeck betreut.