Honda hat genug von Niederlagen auf heimischen Terrain: Dreimal in Folge musste sich der weltgrößte Motorradhersteller ausgerechnet Erzrivalen Yamaha beim imageträchtigen 8h Suzuka beugen. Deshalb hat bei den Managern in Umdenken stattgefunden: Statt Teams wie Harc Pro und F.C.C. TSR zu unterstützen wird es in der japanischen Superbike-Meisterschaft und beim Acht-Stunden-Rennen in Suzuka ein offizielles Werksteam geben. Übrigens: Teamchef ist mit Tohru Ukawa ein mehrfacher GP-Sieger und einer der erfolgreichsten Suzuka-Piloten. Nun hat Honda das Einsatzmotorrad im Rahmen von Fan-Tagen in Suzuka der Öffentlichkeit präsentiert und erste Bilder veröffentlicht. Das Motorrad ist in den bekannten Honda Racing Farben lackiert. Als bisher einziger Pilot ist für das Finale der Endurance-WM 2018 auf der japanischen Rennstrecke Takumi Takahashi gesetzt. Der 28-Jährige ist Angestellter von HRC, Testfahrer und aktueller japanischer Superbike-Champion. Die weiteren Piloten für das prestigträchtige 8h Suzuka stehen noch nicht fest. Aus der Superbike-WM haben bereits Red Bull Honda-Pilot Leon Camier sowie PJ Jacobsen vom Triple-M-Team Bereitschaft signalisiert. Spekuliert wird auch über den Einsatz von MotoGP-Pilot Cal Crutchlow.