Katar war nicht das Wochenende von Thomas Gradinger. Die freien Trainings endeten für den Österreicher nur auf Platz 15 mit enormen 2,1 sec Rückstand, auch Startplatz 10 in der Superpole entsprach nicht dem üblichen Niveau des 23-Jährigen aus St. Marienkirchen. Dass er im Rennen nach einem verkorksten Start nur als Zwölfter über die Ziellinie brauste, wunderte dann schon gar nicht mehr. Dennoch konnte sich Gradinger des Respekt seines Teamchefs Vesa Kallio sicher sein. "Es war großartig, dass er das Rennen überhaupt durchgestanden hat. Eine Erkältung hat ihn komplett ausgeknockt, deshalb konnte er nicht sein volles Potenzial zeigen", sagte der Finne verständnisvoll. Zum Hintergrund: Gradinger landete bereits in Katar mit einer Grippe und war fiebrig. Nach dem Rennen über 15 Runden musste der tapfere Österreicher sogar medizinisch betreut werden. "Das Fieber kam unmittelbar vor dem Rennwochenende", stöhnte Gradinger. "Mein Crash im zweiten Training hat mit auch nicht gerade geholfen. Im Rennen puschte ich die ersten Runden, war aber sehr schnell ausgepowert. Im Parc fermé angekommen war ich völlig fertig und wurde ins Medical-Center gebracht." Dass seine Reaktion am Start nicht optimal war, ist für das Finish außerhalb der Top-10 nur eine weitere Erklärung. "Dass war wohl der schlechteste Start meiner Karriere", grummelte Gradinger, der nur als 16. aus der ersten Runde kam. "Mein Team hat aber super gearbeitet und hat mir ein starkes Motorrad hingestellt, mit dem ich mich auch sehr gut fühlte. Ich muss dem Team und allen um mich herum für die Unterstützung in diesem Jahr danken – leider konnte ich nicht das zurückgeben, was sie verdient haben." Ergebnis Katar, Rennen Endstand Supersport-WM 2019