"Phillip Island war ein Gradmesser und zeigte, wo er sich in diesem Fahrerfeld bewegen kann", erklärte Pata-Honda-Teammanager Ronald ten Kate SPEEDWEEK.com nach dem famosen dritten Platz von Michael van der Mark beim Saisonauftakt. "Ich sehe ihn regelmäßig in der zweiten Gruppe, den Jungs hinter Kenan Sofuoglu und Sam Lowes. Michael kann immer um die Plätze 3 bis 8 kämpfen." Dann fügt der Niederländer nach einer Denkpause verschmitzt hinzu: "Ich sehe ihn öfters im Kampf um Rang 3." "Vor dem ersten WM-Lauf war meine einzige Zielvorgabe, dass er sich in jedem Rennen verbessert", ergänzt ten Kate. "Jetzt ist unser einziges Problem, dass es schwer wird für ihn, sich von Platz 3 noch massiv zu verbessern – er ist bereits auf einem sehr guten Level. Verbesserungen messe ich aber nicht alleine an Ergebnissen, sondern auch an seiner Attitüde, an seinen Abstimmungsfähigkeiten, seinen Qualifyings."