Eine ruhmreiche Ära bei der Rallye Dakar ist vorbei – der Franzose Cyril Despres beendet nach fünf Triumphen seine Karriere bei den Motorrädern und tritt ab 2015 für Peugeot in der Auto-Kategorie an. Ein abrupter Wechsel, denn Despres wechselte nach seinem fünften Gesamtsieg von KTM zu Yamaha und wollte die japanische Marke zurück auf die Erfolgsspur bringen, es handelte sich um ein langfristiges Projekt. Nun ist es nach nur einer Dakar-Teilnahme (Rang 4, drei Etappensiege) wieder vorbei. Despres erklärt, wie es soweit kommen konnte und warum seine Zeit bei Yamaha eben doch nicht ganz abgelaufen ist. "Peugeot Sport hat mir im neuen Rallye-Raid-Projekt einen Platz als Fahrer offeriert. Eine solche Möglichkeit bekommt man nur einmal in der Karriere! Trotzdem, da ich ein Abkommen mit Yamaha und Eric de Seynes getroffen habe, werde ich meine Erfahrung und mein Wissen weiterhin mit den jungen Rallye-Piloten von Yamaha teilen. Peugeot erlaubt mir, auch weiterhin auf Motorrädern zu trainieren und ich darf pro Jahr zwei, drei Rennen mit Yamaha-Endruo-Bikes bestreiten", schilderte der 40-Jährige. Despres winkt nun die Möglichkeit, wie Stephane Peterhansel oder Nani Roma nach Dakar-Siegen auf zwei nun auch auf vier Rädern zu triumphieren. Der Franzose passte bei Peugeot nicht nur wegen seiner Erfolge und seiner Nationalität gut ins Aufgebot. Red Bull ist seit vielen Jahren an seiner Seite, beim neuen Rallye-Projekt ist der Energy-Drink-Hersteller wie die Mineralölfirma Total als starker Partner involviert. Für Peugeot ist es nach legendären Erfolgen in den Achtziger und Neunziger Jahren eine Rückkehr in die Dakar-Szene. Die Rekordfahrt 2013 mit Sébastien Loeb beim Pikes Peak war eine Art Fingerübung für die Rennabteilung des französischen Autobauers. Für die Rallye Dakar wird ein neues Auto gebaut: Der 2008 DKR. Der neue Bolide wird am 20. April bei der Motor Show in Peking vorgestellt. Als Fahrer sind bisher Despres, Peterhansel sowie der ehemalige Rallye-Weltmeister und Dakar-Sieger Carlos Sainz fix.