Honda steht zu Beginn der zweiten Dakar-Woche 2024 in Saudi-Arabien in einer starken Position. Mit dem Sieg auf der siebten Etappe von Riad nach Al Duwadimi kämpfte sich Jose "Nacho" Cornejo in der Gesamtwertung wieder auf den dritten Platz nach vorne. "Zu Beginn war ich etwas aus dem Gleichgewicht. Ich hatte ein paar Probleme mit dem Bike und hatte einen blöden Sturz", erklärte der Chilene nach dem Zieleinlauf. "Anschließend habe ich mich mental erholt und mir gedacht: ‚Jetzt werde ich attackieren‘. Ich habe dann Druck gemacht und am Ende habe ich einen guten Job gemacht. Alle kämpfen hart, deshalb nehme ich das Rennen von Tag zu Tag", so die Taktik von Cornejo. "Ich werde jeden Tag alles geben, um etwas Zeit gutzumachen." Ricky Brabec gehörte mit HRC-Teamkollege Adrien Van Beveren und Toby Price (KTM) zu den Fahrern, die am Sonntag die Wertungsprüfung eröffnen mussten. Alle drei profitierten am Ende von den Bonuszeiten. Für Brabec reichte es damit zum Behalt der Dakar-Gesamtführung, denn der US-Amerikaner blieb nach der siebten von 12 Etappen mit einer Sekunde Vorsprung auf Hero-Fahrer Ross Branch auf Platz 1. "Der Tag nach dem Ruhetag ist niemals einfach. Ich bin am Morgen als Dritter losgefahren, das war etwas trickreich", schilderte der Dakar-Führende seine Erlebnisse. "Alle Jungs, die ich schlagen wollte, fuhren nach mir. Deshalb war es wirklich ein harter Tag. Ab Kilometer 40 oder 50 hatte ich keine Hinterradbremse, deshalb musste ich langsamer fahren. Insgesamt bin ich aber mit dem Tagesverlauf glücklich." Während Brabec und Cornejo für Honda auf den Plätzen 1 und 3 liegen, ist Adrien Van Beveren nach dem Sonntag der dritte HRC-Fahrer unter den Top-4. Der Etappensieger vom Freitag erlebte allerdings nicht seinen besten Tag bei der härtesten Rallye der Welt auf der Arabischen Halbinsel. "Ich wusste, dass es kein Kinderspiel wird, die Etappe zu eröffnen, aber die Navigation war umwerfend. Ich tat mein Bestes, um wachsam zu bleiben, aber am Ende irrte ich durch die Dünen. Mein Kopf rauchte, aber so ist es nun einmal", so das Fazit des Franzosen. Dakar 2024, vorläufiges Ergebnis Etappe 7 (14.1.): 1. Jose Cornejo, Honda, 5:18:33 h 2. Luciano Benavides, Husqvarna, + 3:12 min 3. Kevin Benavides, KTM, + 3:32 4. Ross Branch, Hero, + 6:36 5. Ricky Brabec, Honda, + 7:26 6. Daniel Sanders, GASGAS, + 9:17 7. Stefan Svitko, KTM, + 10:17 8. Toby Price, KTM, + 11:26 9. Adrien van Beveren, Honda, + 12:44 10. Martin Michek, KTM, + 16:23 Ferner: 29. Tobias Ebster, KTM, + 1:15:21 h Vorläufiger Gesamtstand nach Etappe 7 (14.1.): 1. Ricky Brabec, Honda, 32:37:20 h 2. Ross Branch, Hero, + 0:01 sec 3. Jose Cornejo, Honda, + 6:48 4. Adrien Van Beveren, Honda, + 14:39 5. Kevin Benavides, KTM, + 24:39 6. Toby Price, KTM, + 31:00 7. Daniel Sanders, GASGAS, + 37:41 8. Luciano Benavides, Husqvarna, + 43:12 9. Stefan Svitko, KTM, + 1:10:33 h 10. Martin Michek, KTM, + 1:43:21 Ferner: 19. Tobias Ebster, KTM, + 4:39:17 h