Blufft Mercedes? Russell: «Rückschritt in Bahrain, Verstappen ist Favorit»

Für den vierfachen Formel-1-Champion Max Verstappen steht fest: «Mercedes zeigt in Bahrain trotz Bestzeit nicht, was sie wirklich können. Wartet mal ab, was in Australien passieren wird.»

Davon will George Russell nichts wissen. Der 28-jährige Engländer schwört Stein und Bein: «Ich sage – Red Bull war in Barcelona am ersten Tag mit viel Schwung gestartet und lag deutlich vor allen Konkurrenten, also vor uns, Ferrari und allen anderen. Auch hier in Bahrain am ersten Tag haben sie wieder alles aus den Angeln gehoben. Im Moment sind sie eindeutig das Team, das es zu schlagen gilt.»

«Wenn man drei Testtage am gleichen Ort hat, dann hast du Zeit, um Verbesserungen vorzunehmen, aber wenn man in Melbourne ankommt und nur drei Trainingssitzungen hat, also drei Stunden Training vor dem Qualifying, dann ist das etwas Anderes. Basierend auf dem, was ich in Barcelona und Bahrain gesehen habe, wird Red Bull Racing vorne liegen.»

Mercedes hat beim ersten Bahrain die besten Zeiten erzielt, mit Kimi Antonelli vor George Russell, aber der fünffache GP-Sieger Russell meint: «Barcelona war für uns sehr reibungslos verlaufen, und wahrscheinlich reibungsloser, als wir es erwartet hatten. In Bahrain haben wir einen Schritt zurück gemacht. Wir hatten einige Zuverlässigkeitsprobleme. Unsere Konkurrenten sind sofort durchgestartet, insbesondere Red Bull; die sehen mit dem Antrieb sehr stark aus.»

«Wir konzentrieren uns natürlich auch auf die Leistungsfähigkeit, aber man muss ein Rennen erst einmal beenden, um ein Ergebnis zu erzielen.»

Aber hatten nicht einige besonders Schlaue die ganze Zeit behauptet, Mercedes habe für 2026 den besten Motor gebaut? Russell kann nur müde lächeln: «Alles nur Getöse und Spekulationen in den Medien beruhte, dass wir das beste Power Unit hätten. Ich glaube, wir haben einen starken Antrieb, und wir haben ein sehr gutes Auto geliefert. Aber im Moment scheint Red Bull derzeit den besten Motor zu haben.»