Vom Sieg gegen Ferrari in Le Mans bis hin zu den Champions in NASCAR, Rallye und Formel 1 – Ford prägt den Motorsport seit fast einem Jahrhundert. Im Jahr 2026 kehrt das berühmte Blaue Oval an der Seite von Red Bull Racing und Racing Bulls an die Spitze des Rennsports zurück, und alles hat in Detroit begonnen. Schon in den ersten Jahren nutzte Firmengründer Henry Ford den Motorsport als Versuchsfeld und als wirkungsvolles Marketing-Instrument. Die Marke nutzte schon früh den Wettbewerb, um Haltbarkeit und Leistungsfähigkeit der Autos zu demonstrieren, vor allem mit dem robusten Modell T, das bei Langstreckenrennen antrat, und den fortschrittlichen Modellen K und "999", die in den 1900er Jahren Geschwindigkeitsrekorde aufstellten. Diese Erfolge begründeten Fords Ruf für Zuverlässigkeit und Innovation und verankerten den Rennsport in der Identität des Unternehmens, lange bevor es zu einem globalen Automobilriesen wurde. Das "Total Performance"-Programm von Ford, Anfang der 1960er Jahre ins Leben gerufen, war eine Strategie, die den Erfolg im Rennsport direkt mit der Attraktivität der Verkaufsräume verbinden sollte. Win on Sunday, sell on Monday – gewinn am Sonntag, verkauf am Montag. Das kühnste Ziel von Total Performance bestand darin, Ferrari bei den 24 Stunden von Le Mans, dem prestigeträchtigsten Langstreckenrennen der Welt, zu schlagen. Nach anfänglichen Rückschlägen gelang Ford 1966 ein historischer Durchbruch mit einem Triumph des GT40, der vier Mal in Folge (1966 bis 1969) Le Mans gewann. Diese Siege zementierten nicht nur die Glaubwürdigkeit von Fords Ingenieurskunst auf der Weltbühne, sondern wurden auch zu einem Kult-Kapitel der Motorsportgeschichte. Der GT40 hat nichts von seiner Faszination verloren, wo immer ein solches Fahrzeug auftaucht, zieht es die Menschen an wie Licht die Motten. Ford ist bei NASCAR seit den Anfängen des Sports eine treibende Kraft und nutzt Stock-Car-Rennen, um in Amerikas populärstem Motorsport Beständigkeit, Geschwindigkeit und Markentreue zu demonstrieren. Durch legendäre Teams und Fahrer hat Ford Dutzende von Meisterschaften in der Cup-Serie und Hunderte von Rennsiegen errungen. Viele Autos – vom Galaxie und Torino bis zum Thunderbird und dem modernen Mustang – sind zu Ikonen des amerikanischen Rennsports geworden und machen Ford zu einer der erfolgreichsten und beständigsten Marken der NASCAR. Der Einfluss von Ford auf die Formel 1 ist untrennbar mit der Partnerschaft mit Cosworth verbunden, die den Sport ab 1967 mit dem Debüt des Ford-Cosworth DFV (Double Four Valve) Motors revolutionierte. Mit diesem Motor wurden mehr als 150 Grands Prix gewonnen, was ihn zum erfolgreichsten Triebwerk in der Geschichte der Formel 1 machte. Mit diesem Programm wurde Ford zu einer der einflussreichsten Kräfte in der Formel 1, die den Wettbewerb über Jahrzehnte hinweg prägte und die moderne Ära des Grand-Prix-Sports mitbestimmte. Ford war jahrzehntelang eine wichtige Kraft im Rallyesport und in der Rallye-Weltmeisterschaft (WRC) und nutzte den Sport, um die Robustheit und Leistungsfähigkeit seiner Strassenfahrzeuge auf einigen der härtesten Strecken der Welt zu beweisen. Angefangen mit dem Ford Escort und dem RS1800 in den 1970er Jahren, erzielte Ford internationale Erfolge, darunter zwei WRC-Herstellertitel (1979 und 2006) und zahlreiche Siege mit legendären Fahrern wie Björn Waldegaard, Ari Vatanen, Colin McRae und Marcus Grönholm. Spätere Ikonen wie der Focus WRC und der Fiesta WRC hielten Ford mehr als 20 Jahre lang an der Spitze der Meisterschaft. Diese Erfolge im Rallyesport festigten das Image von Ford als Hersteller von schnellen, robusten und fahrerorientierten Hochleistungsfahrzeugen. Das gegenwärtige Engagement im Raid-Rallye-Sport, wie gegenwärtig bei der Dakar mit dem eindrucksvollen Raptor, setzt das Bekenntnis im Offroad-Segment fort. Ford kehrt in der Saison 2026 durch eine langfristige technische Partnerschaft mit Red Bull Powertrains in die Formel 1 zurück und wird damit erstmals seit über zwei Jahrzehnten wieder in der Formel 1 vertreten sein.