Das Fieber steigt: Zwei Rennfahrer, noch zwei Rennen, aber nur ein Fahrer kann schon am 5. Dezember auf dem Jeddah Cornicht Circuit Formel-1-Weltmeister werden – Max Verstappen. Der Einzige, dem der ganze Rummel nichts auszumachen scheint, ist der WM-Leader. Verstappen gibt sich ganz entspannt, und das ist weder Schauspielkunst noch Arroganz. Er ist einfach so. Sein Vater Jos hat mir einmal über seinen Sohn gesagt: "Diese Gelassenheit entspricht seinem Charakter, so etwas kannst du nicht trainieren. Ich weiss, dass ich nicht der Einfachste bin, und ich habe von Max sehr viel gefordert. Aber er konnte das alles aushalten. Er war mental schon immer sehr stark. Mit vielen Siegen baute er Schritt um Schritt ein gewaltiges Selbstvertrauen auf. Wenn du fest an dich glaubst, dann geht das auch nicht mehr weg." Zum neuen Jeddah Corniche Circuit sagt der 19-fache GP-Sieger: "Sehr schnell, kaum Raum für Fehler, ein Schritt ins Unbekannte. Ich finde das alles interessant, denn ich erkunde gerne neue Strecken." Sieht sich Max auf dieser schnellen Bahn im Nachteil gegen Mercedes? "Nein, denn wir wissen noch nicht, wie sich das alles hier entwickeln wird." Wie geht Max dieses Wochenende an? Verstappen sagt: "So wie die ganze Saison, es gibt keinen Grund, etwas anders zu machen. Zunächst will ich mal den neuen Kurs lernen, dann sehen wir weiter." Wie blendet Max den ganzen Rummel in diesem WM-Kampf aus? "Indem ich mich nicht irre machen lasse, ich konzentriere mich da nicht auf Positives oder Negatives, sondern befasse mich mit Anderem, wenn ich frei habe, um dann bei der Arbeit in voller Konzentration zu arbeiten." Welche Stimmung nehmen die Antennen von Max in der Red Bull Racing-Box auf? "Ich spüre grenzenlose Motivation, die Stimmung ist wirklich gut. Das wird ein aufregendes Wochenende, und ich hoffe, wir werden konkurrenzfähig sein." Gibt der Vorsprung von acht Punkten Max eine gewisse Freiheit, weil Hamilton im Rad-an-Rad-Kampf mehr zu verlieren hat? Verstappen antwortet: "An solche Szenarien denke ich nicht. Ich will nur an meinen Rennwagen und meine eigene Leistung denken. Egal, wie das hier ausgeht, haben Lewis und ich eine fabelhafte Saison gezeigt." Macht das Plus an Erfahrung etwas aus zu Gunsten von Lewis? Max findet: "Es liegt in der Natur der Sache, dass Hamilton mehr Routine hat im Umgang mit einem WM-Kampf. Er ist schliesslich so viele Jahre mehr hier. Aber ich glaube nicht, dass dies einen Ausschlag gibt, denn wäre ich gemessen an ihm so unerfahren, dann hätte sich das in dieser Saison schon bei anderen Gelegenheiten gezeigt." "Ich glaube, ich bin schon 2020 auf einem recht hohen Niveau gefahren. Aber ich bin nicht zufrieden mit mir und suche immer nach Verbesserungsmöglichkeiten, und das ist auch in dieser Saison so." Katar-GP, Losail 01. Lewis Hamilton (GB), Mercedes W12, 1:24:29,908 h 02. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB16B-Honda, +25,743 sec 03. Fernando Alonso (E), Alpine A521-Renault, +59,457 04. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing RB16B-Honda, +1:02,306 min 05. Esteban Ocon (F), Alpine A521-Renault, +1:20,570 06. Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR21-Mercedes, +1:21,274 07. Carlos Sainz (E), Ferrari SF21, +1:21,911 08. Charles Leclerc (MC), Ferrari SF21, +1:23,126 09. Lando Norris (GB), McLaren MCL35M-Mercedes, +1 Runde 10. Sebastian Vettel (D), Aston Martin AMR21-Mercedes, +1 Runde 11. Pierre Gasly (F), AlphaTauri AT02-Honda, +1 Runde 12. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren MCL35M-Mercedes, +1 Runde 13. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri AT02-Honda, +1 Runde 14. Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo C41-Ferrari, +1 Runde 15. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo C41-Ferrari, +1 Runde 16. Mick Schumacher (D), Haas VF-21-Ferrari, + 1 Runde 17. George Russell (GB), Williams FW43B-Mercedes, +2 Runden 18. Nikita Mazepin (RUS), Haas VF-21-Ferrari, +2 Runden Out Nicholas Latifi (CDN), Williams FW43B-Mercedes Valtteri Bottas (FIN), Mercedes W12 WM-Stand nach 20 von 22 Rennen Fahrer 1. Verstappen 351.5 Punkte 2. Hamilton 343.5 Punkte 3. Bottas 203 4. Pérez 190 5. Norris 153 6. Leclerc 152 7. Sainz 145.5 8. Ricciardo 105 9. Gasly 92 10. Alonso 77 11. Ocon 60 12. Vettel 43 13. Stroll 34 14. Tsunoda 20 15. Russell 16 16. Räikkönen 10 17. Latifi 7 18. Giovinazzi 1 19. Schumacher 0 20. Kubica 0 21. Mazepin 0 Teams 1. Mercedes 546.5 2. Red Bull Racing 541.5 3. Ferrari 297.5 4. McLaren 258 5. Alpine 137 6. AlphaTauri 112 7. Aston Martin 77 8. Williams 23 9. Alfa Romeo 11 10. Haas 0