Letztlich war es der Regen, der im zwölften Qualifying des Jahres die Mercedes-Pläne durchkreuzte. Denn die Weltmeister-Truppe hatte die Fahrzeug-Abstimmung mehr in Richtung Trocken-Set-up gewählt, wie Toto Wolff nach der Zeitenjagd seiner Schützlinge Lewis Hamilton und Valtteri Bottas verriet. "Wir haben ein schnelles Auto, wenn es hauptsächlich trocken bleibt. Wir haben einen guten Speed auf den Geraden, denn wir haben uns eher für ein Set-up entschieden, das für die trockene Strecke ausgelegt ist", erklärte der Motorsportdirektor der Sternmarke im "Sky Sports F1"-Interview. "Diese Entscheidung hat uns das Qualifying nicht gerade erleichtert", gestand Wolff ohne Umschweife, und ergänzte: "Letztlich können wir mit dem dritten Platz von Lewis zufrieden sein. Für Lewis liegt damit noch alles drin. Wir haben im Renntrimm ein starkes Auto und ein gutes Tempo. Wenn das Wetter aber wie im Qualifying ausfällt, haben wir ein Problem, ansonsten sollten wir gut aufgestellt sein." Die gute Form lässt den 49-Jährigen auch auf eine Aufholjagd von Bottas hoffen. Denn der Finne kam nicht über den achten Platz hinaus, und weil er fürs Verursachen des Ungarn-Startcrashs eine Startplatz-Strafe kassiert hat, muss er von Position 13 los. Dennoch bleibt Wolff zuversichtlich. "Mit Valtteri lief es gegen Ende nicht so gut. Während des grössten Teils des Qualifyings war er gut unterwegs, er war auf Augenhöhe mit Lewis, doch am Ende fiel er zurück. Er startet ausserhalb der Top-10 und da geht es wirklich nur noch um Schadensbegrenzung", erklärte er zunächst vor laufender Kamera. In seiner Medienrunde wenig später fiel seine Prognose etwas positiver aus. Der Österreicher sagte: "Er hat ein gutes Auto fürs Rennen und ich denke, je nach Wetter kann er ein paar gute Punkte sammeln und sich in die Top-4 zurückkämpfen." Qualifying Belgien-GP 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:59,765 min 02. George Russell (GB), Williams FW43B-Mercedes, 2:00,086 03. Lewis Hamilton (GB), Mercedes W12, 2:00,099 04. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren MCL35M-Mercedes, 2:00,864 05. Sebastian Vettel (D), Aston Martin AMR21-Mercedes, 2:00,935 06. Pierre Gasly (F), AlphaTauri AT02-Honda, 2:01,164 07. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing RB16B-Honda, 2:02,112 08. Valtteri Bottas (FIN), Mercedes W12, 2:02,502 09. Esteban Ocon (F), Alpine A521-Renault, 2:03,513 10. Lando Norris (GB), McLaren MCL35M-Mercedes, ohne Zeit (Unfall) 11. Charles Leclerc (MC), Ferrari SF21, 1:57,721 12. Nicholas Latifi (CDN), Williams FW43B-Mercedes, 1:58,056 13. Carlos Sainz (E), Ferrari SF21, 1:58,137 14. Fernando Alonso (E), Alpine A521-Renault, 1:58,205 15. Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR21-Mercedes, 1:58,231 16. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo C41-Ferrari, 2:02,306 17. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri AT02-Honda, 2:02,413 18. Mick Schumacher (D), Haas VF-21-Ferrari, 2:03,973 19. Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo C41-Ferrari, 2:04,452 20. Nikita Mazepin (RUS), Haas VF-21-Ferrari, 2:04,939