Der 32-jährige Sizilianer Tony Cairoli hat den neuen Vertrag bereits am Donnerstag in Rom in Gegenwart von Teammanager Claudio De Carli und KTM-Motorsport-Direktor Pit Beirer unterschrieben. Das Agreement legt fest, dass Cairoli, der dem Mattighofener Werk 2010 den ersten Titel in der Königsklasse auf einer KTM 350 SX-F bescherte und 2017 erstmals mit der neuen KTM 450-SX-F Weltmeister in der MXGP-Klasse wurde, im Jahr 2020 sein elftes Jahr im Red Bull KTM-Werksteam verbringen wird. Die Cross-WM-Saison 2018 beginnt nächste Woche am 4. März in Neuquen/Argentinien. 2018 wird die 15. WM-Saison von Cairoli sein, seine neunte in den Farben von Red Bull KTM. Die Karriere von Cairoli hat einen bemerkenswerten Verlauf genommen. Er hat für KTM sechs Titel mit der SX-F-Technologie gewonnen, einen mit der 450-SX-F. In 213 Grand Prix hat der Italiener 83 Siege errungen und 145 Podestplätze, insgesamt hat er es inzwischen auf 163 WM-Laufsiege gebracht. Cairoli peilt in diesem Jahr den zehnten WM-Titel an, dann würde er mit Stefan Everts gleichziehen. "Ich bin wirklich glücklich, diesen neuen Vertrag verlautbaren zu dürfen", erklärte der Weltmeister. "Denn wir haben bereits 2010 Geschichte geschrieben, als wir mit der 350er gegen die ganzen 450er gewonnen haben. Und wir haben diese Herausforderung fortgesetzt. Ich fühle mich durch diese Erfolge als Teil von KTM, das Werk ist in den letzten Jahren enorm gewachsen. Ich habe mich enorm angestrengt, um diese WM-Titel zu gewinnen und bin stolz, etwas zum Aufstieg von KTM beigetragen zu haben. KTM investiert viel in den Motorsport. Das Resultat kann sich sehen lassen. KTM ist zum größten Offroad-Hersteller der Welt geworden. In den nächsten drei Jahren möchte ich weitere WM-Titel gewinnen. Ich bin voll motiviert für die kommenden Jahre." "Bereits vor zwei Jahren haben uns manche Leute prophezeit, dass Tony langsam zu alt wird, um an der Spitze zu bleiben", sagt Pit Beirer. "Ich habe zu diesem Zeitpunkt oft erklärt, dass wir volles Vertrauen in Tony, sein Können und seine Fähigkeiten haben. Er hat zwei schwere Jahre erlebt, aber 2017 ordentlich zurückgeschlagen. Er hat gezeigt, dass unser Vertrauen völlig berechtigt war." Beirer weiter: "Es hat mich froh und stolz gemacht, als Tony erklärte, er wolle weitermachen und weiter pushen. Ich denke, Tony hat in seinem Leben die richtige Balance gefunden – persönlich im Privatleben und im Beruf. Deshalb will er aktiv bleiben und weitere Erfolge sammeln. Er ist mit sehr viel Leidenschaft dabei, deshalb hält er sich weiter in der Weltspitze. Ich habe mir gewünscht, dass er sich zum Weitermachen mit KTM entschliesst und bin froh, dass wir uns wieder geeinigt haben. Unsere gemeinsame MXGP-Story wird fortgesetzt. Ich möchte mich auch bei Claudio De Carli für seine wertvolle Rolle im Team bedanken. Er hat im Lauf der Jahre viel zum Erfolg von KTM mit Cairoli beigetragen. Das möge noch lange so weitergehen." Als Belohnung für den neunten WM-Titel 2017 durfte Cairoli im Herbst in Valencia die MotoGP-Maschine RC16 von KTM testen. Und Red Bull möchte ihm in diesem Jahr eine Probefahrt im Red Bull-Racing-Formel-1-Rennwagen ermöglichen.