Mit den drei Testtagen auf der Rennstrecke in Valencia hat das Aprilia-Abenteuer 2015 begonnen. "#roadtomotogp", stand auf der Rückseite des Aprilia-Trucks hinter der Box. Aprilia kam mit Alvaro Bautista und Marco Melandri zum MotoGP-Test auf die Ricardo-Tormo-Rennstrecke, wo man nach drei Tagen einen Vorgeschmack auf die Saison 2015 erhielt. Gresini Racing wird in der kommenden Saison die italienischen Motorräder in der MotoGP-Klasse einsetzen. Marco Melandri und Alvaro Bautista stiegen das erste Mal auf eine Aprilia-MotoGP-Maschine, wobei ihnen zwei brandneue Motoren mit pneumatischer Ventilsteuerung zur Verfügung standen. Das sind also neue 1000-ccm-Motoren eingeweiht worden, dazu die verbesserte Elektronik betreffend – und ein komplett neues Motorrad für die beiden Fahrer. Nach vier Jahren in der Superbike-WM musste sich Melandri zuerst einmal wieder an die Bridgestone-Reifen und die Karbon-Bremsen gewöhnen. Ziel dieses Tests war es, Erfahrungen zu sammeln, ein paar Runden zu fahren und so viele Daten wie möglich zu sammeln. Die Anzeichen bei Aprilia waren durchaus positiv, es wird in die richtige Richtung entwickelt – sowohl beim Chassis als auch beim Triebwerk. Der Arbeitsplan, bei dem eigentlich Alex Hofmann als Testfahrer für Montag angekündigt war, musste wegen der ungünstigen Wetterverhältnisse geändert werden. Sowohl Melandri als auch Bautista wagten sich bereits am Montag-Nachmittag auf die Strecke gewagt, wenn auch nur für ein paar wenige Runden. Das erwies sich als eine gute Entscheidung, da es am zweiten Testtag konstant regnete. Die Wetter-Situation am Mittwoch war entscheidend besser. Die Fahrer gingen am späten Vormittag auf die Strecke, es wurde dann bis 17.00 Uhr getestet. 68 Runden für Bautista und 56 für Melandri zeigen, wie viel Arbeit die beiden zu leisten hatten. Melandri: "Wir haben mit einem komplett neuen Motorrad die Jungfernfahrt gemacht – was für eine grossartige Erfahrung! Ich musste mich an die Reifen gewöhnen, die sehr unterschiedlich im Vergleich zu jenen in der Superbike-WM sind. Deshalb war es wichtig, dass ich ein paar Runden drehte, Daten sammelte und das Gefühl für das neue Bike bekam. Ich bin sehr zufrieden, weil ich lerne, wo und wie ich meinen Fahrstil verändern muss. Das Motorrad ist anders als die Aprilia aus der Superbike-WM, aber es ist ein gutes Bike und es lässt sich gut verändern. Es gibt noch viel Arbeit zu erledigen; die nächsten Tests in Jerez Ende November werden wichtig sein." Bautista fügte hinzu: "Die Resultate sind positiv, obwohl wir uns bewusst sind, dass noch viel Arbeit vor uns liegt. Der Motor muss verbessert werden. Am Ende des Monats testen wir schon den neuen Pneumatik-Motor in Jerez. Am Chassis haben wir noch nicht viel an der Einstellung und an der Geometrie geändert. Darum werden wir uns bei der nächsten Test-Session in Jerez kümmern." Romano Albesiano, der Manager von Aprilia Racing, ist glücklich mit den ersten Tests. "Wir sind zufrieden. Es war für uns ein Debüt mit all den unbekannten Faktoren, die man unter diesen Umständen erwarten kann. Aber am Ende dieser drei Tage können wir mit Zuversicht in die Zukunft schauen. Das neue Motorrad hat sich als anpassungsfähig herausgestellt und der Pneumatik-Motor, den getestet haben, hat Alex Hofmann mit seiner Performance und Haltbarkeit überrascht. Was wir jetzt noch machen müssen, ist in im Werk in Noale mit den gesammelten Daten an die Schreibtische zurückzukehren und die Entwicklungen vorbereiten, die wir bis zu den nächsten Tests in Jerez vornehmen werden."