2021 konnte Takaaki Nakagami (Team LCR Honda Idemitzu) mit dem 15. WM-Rang die hohen Erwartungen nicht erfüllen. Er erreichte zwar sieben Mal eine Top10-Platzierung und erzielte mit dem vierten Platz in Jerez sein bestes Saisonergebnis, blieb aber bei fünf Grand Prix ohne Punkte. Bei den IRTA-Tests in Sepang legte Nakagami, der 2022 mit Hilfe eines Mentaltrainers zu seiner einstigen Form zurückfinden will, die ersten Testkilometer im neuen Jahr mit der überarbeiteten Honda RC213V zurück. Nakagami, der am 9. Februar 2022 seinen 29. Geburtstag feiert, absolvierte insgesamt 103 Runden auf dem 5,543 Kilometer langen Sepang International Circuit und beendete die zweitägigen Testfahrten auf dem 13. Platz der kombinierten Zeitenliste. "Es war ein wirklich guter Test in Sepang", meinte der japanische Honda Pilot am Sonntag, nachdem starke Regenfälle der Zeitenjagd ein frühzeitiges Ende bereiteten. "Wir konnten bei den Tests in Jerez im vergangenen November bereits einige Daten sammeln, aber Sepang ist eine Strecke mit einem völlig anderen Layout, also haben wir praktisch bei null angefangen. Mein erster Eindruck nach den ersten Testkilometern war nicht schlecht." "Wir haben noch viel Spielraum für die Entwicklungsarbeit, wir stehen beim Testprogramm noch am Anfang. Wir haben nun mehr Grip am Hinterrad, so konnte ich mich am Sonntag in vielen Sektoren verbessern und gewann auch mehr Vertrauen in meine Maschine. Allerdings verstehe ich noch nicht genau, wie die Reifen bei sich ändernden Bedingungen reagieren. Aus diesem Grund bin ich einmal gestürzt, dabei brach der Lenker, aber ansonsten hatte die Honda nur ein paar Kratzer abbekommen." "Mein Bike hat wirklich großes Potential, darüber freue ich mich sehr, nun müssen wir die neuen Erkenntnisse im Team auswerten und die richtigen Schlüsse daraus ziehen", blickt Nakagami voraus. "Ich bin sehr zufrieden mit dem Schritt nach vorne, den wir gemacht haben. Ich möchte meiner gesamten Crew ein großes Dankeschön aussprechen, denn diese zwei Tage waren für die Mechaniker wirklich hart, doch sie haben einen tollen Job gemacht. Ich freue mich auf den nächsten Test in Mandalika. Da dies ein neues Land und eine neue Strecke für uns ist, bin ich wirklich gespannt, was mich dort erwartet." KOMBINIERTE ZEITEN SEPANG TEST 5. - 6. FEBRUAR 2022 1. Enea Bastianini, Ducati, 1:58,131 min 2. Aleix Espargaró, Aprilia, 1:58,157 3. Jorge Martin, Ducati, 1:58,243 4. Alex Rins, Suzuki, 1:58,261 5. Maverick Viñales, Aprilia, 1:58,261 6. Francesco Bagnaia, Ducati, 1:58,265 7. Fabio Quartararo, Yamaha, 1:58,313 8. Marc Márquez, Honda, 1:58,332 9. Johann Zarco, Ducati, 1:58,413 10. Pol Espargaró, Honda, 1:58,420 11. Luca Marini, Ducati, 1:58,430 12. Joan Mir, Suzuki, 1:58,529 13. Takaaki Nakagami, Honda, 1:58,607 14. Jack Miller, Ducati, 1:58,645 15. Miguel Oliveira, KTM, 1:58,701 16. Marco Bezzecchi, Ducati, 1:58,710 17. Alex Márquez, Honda, 1:58,800 18. Brad Binder, KTM, 1:59,016 19. Raúl Fernández, KTM, 1:59,180 20. Fabio Di Giannantonio, Ducati, 1:59,197 21. Cal Crutchlow*, Yamaha, 1:59,262 22. Andrea Dovizioso, Yamaha, 1:59,284 23. Remy Gardner, KTM, 1:59,348 24. Franco Morbidelli, Yamaha, 1:59,365 25. Darryn Binder, Yamaha, 1:59,857 26. Sylvain Guintoli*, Suzuki, 1:59,996 27. Lorenzo Savadori*, Aprilia, 2:04,385 28. Takuya Tsuda*, Suzuki, 2:05,678 * = Testfahrer ZEITEN SEPANG TEST - SAMSTAG 5. FEBRUAR 2022 1. Aleix Espargaró, Aprilia, 1:58,371 min 2. Maverick Viñales, Aprilia, 1:58,384 3. Alex Rins, Suzuki, 1:58,471 4. Enea Bastianini, Ducati, 1:58,638 5. Johann Zarco, Ducati, 1:58,946 6. Fabio Quartararo, Yamaha, 1:59,002 7. Joan Mir, Suzuki, 1:59,067 8. Marc Márquez, Honda, 1:59,287 9. Pol Espargaró, Honda, 1:59,353 10. Marco Bezzecchi, Ducati, 1:59,468 11. Cal Crutchlow*, Yamaha, 1:59,558 12. Takaaki Nakagami, Honda, 1:59,634 13. Raul Fernandez, KTM, 1:59,682 14. Brad Binder, KTM, 1:59,784 15. Alex Márquez, Honda, 1:59,913 16. Miguel Oliveira, KTM, 1:59,945 17. Jorge Martin, Ducati, 1:59,949 18. Luca Marini, Ducati, 1:59,966 19. Francesco Bagnaia, Ducati, 2:00,027 20. Fabio Di Giannantonio, Ducati, 2:00,047 21. Franco Morbidelli, Yamaha, 2:00,107 22. Jack Miller, Ducati, 2:00,177 23. Andrea Dovizioso, Yamaha, 2:00,342 23. Remy Gardner, KTM, 2:00,470 25. Darryn Binder, Yamaha, 2:00,818 26. Sylvain Guintoli*, Suzuki, 2:01,390 27. Lorenzo Savadori*, Aprilia, 2:04,385 * = Testfahrer