Jahrelang galt Michael van der Mark als größtes Talent in der Superbike-WM. Der heute 27-jährige Niederländer wurde 2014 Supersport-Weltmeister und wechselte anschließend in die höchste Klasse. Doch weder in seinen ersten beiden Jahren bei Honda, noch in den ersten drei Jahren für Yamaha hatte er das Material, um permanent um Siege und den WM-Titel kämpfen zu können. Wie schlagkräftig die R1 dieses Jahr ist, lässt sich schwer abschätzen. Van der Marks Teamkollege Toprak Razgatlioglu gewann zwar das erste Rennen auf Phillip Island und ist WM-Zweiter, aber die Rennstrecke in Südaustralien ist sehr speziell, dortige Ergebnisse gelten als wenig aussagekräftig für die weitere Saison. Bisher hat van der Mark für Yamaha 20 Podestplätze errungen, darunter zwei Siege in Donington Park 2018 und einen in Jerez 2019. In der Weltmeisterschaft belegte der Mann aus Gouda für den japanischen Hersteller die Gesamtränge 6, 3 und 4, nach drei Läufen in der Saison 2020 liegt er auf Rang 5. Außerdem gewann "Magic Michael" für Yamaha 2017 und 2018 das prestigeträchtige Acht-Stunden-Langstreckenrennen in Suzuka. 2021 wird Michael van der Mark für das Werksteam von BMW antreten, wie in diesen Minuten verlautbart wird. Ob er Teamkollege von Tom Sykes oder Eugene Laverty wird, steht noch nicht fest: Einer der beiden Briten muss das Team nach der Saison 2020 verlassen. Van der Mark darf sich wegen seines Yamaha-Vertrags noch nicht zu dem Wechsel äußern. "Wir freuen uns sehr u¨ber die Verpflichtung von Michael, der sich in den vergangenen Jahren in der Superbike-Weltmeisterschaft sehr stark entwickelt hat", kommentierte BMW Motorsport Direktor Marc Bongers die Verpflichtung. "Wir sind u¨berzeugt, dass Michael eine Bereicherung fu¨r unser Projekt ist. Gemeinsam, in Kombination mit dem starken Paket, das wir ihm bieten, ko¨nnen wir den na¨chsten Schritt nach vorne machen, was die Ergebnisse angeht." Teamchef Shaun Muir ergänzte: "Michael bringt sehr viel Erfahrung mit und geho¨rt zu den ju¨ngsten, talentiertesten Fahrern im Superbike-Feld. Dass wir Michael an Bord geholt haben, unterstreicht unseren Fokus und unsere Entschlossenheit, an der Spitze zu ka¨mpfen. Wir werden Michael alles geben was no¨tig ist, um dieses Ziel zu erreichen."