Das Format für die Ermittlung der Startaufstellung hat sich für 2016 geändert. Statt freiem Training am Freitag und dem Qualifying am Samstag, gibt es nun wie bei den Superbikes zwei Freitag-Qualifyings und die Superpole am Samstag. Aus den Qualifyings kommen die Top-10 direkt in Superpole 2, in der die Startplätze 1 bis 12 für das Rennen Sonntag ausgefahren werden. Alle Fahrer außerhalb der Top-10 müssen den Umweg über Superpole 1 nehmen, die zwei Schnellsten von dort qualifizieren sich zusätzlich für Superpole 2. Die Fahrer haben in beiden Superpoles jeweils 15 Minuten lang Zeit, eine schnelle Runde zu fahren. Im ersten Qualifying am Freitag um die Mittagszeit legte der thailändische Wildcard-Pilot Ratthapong Wilairot mit der ersten Bestzeit vor, sein Bruder Ratthapark hat das Supersport-Rennen in Buriram 2015 sensationell gewonnen. Nach der ersten halben Stunde führte in 1:41,246 min Ten-Kate-Honda-Ass Patrick Jacobsen. Zum Vergleich die schnellste Rennrunde 2015: Jules Cluzel (MV Agusta) in 1:37,887 min. Hinter Vizeweltmeister Jacobsen lagen WM-Leader Randy Krummenacher (Kawasaki Puccetti), Wilairot, Nico Terol (Schmidt MV Agusta) und der überraschend schnelle Wildcard-Fahrer Decha Kraisart auf seiner Yamaha R6. Kevin Wahr (Lorini Honda) verlor zu diesem Zeitpunkt 2,4 sec und war 14. Der große Run auf die Zeiten erfolgte in den letzten 12 min. 3 min vor Ende übernahm Wilairot in 1:40,173 min von Smith die Führung. In den letzten Sekunden des Qualifyings setzte sich Randy Krummenacher an die Spitze. Der Schweizer fuhr in 1:39,933 min als Einziger unter 1:40 min! Die Top-10: 1. Krummenacher. 2. Wilairot. 3. Jacobsen. 4. Cluzel. 5. Smith. 6. Luke Stapleford. 7. Terol. 8. Alex Baldolini. 9. Kraisart. 10. Gino Rea. Kevin Wahr lag zu Beginn in den Top-10, arbeitete an der Abstimmung seiner Honda CBR600RR und fiel bis auf Rang 18 zurück. In den letzten Minuten steigerte sich der Schwabe auf Platz 11 – 1,569 sec hinter der Spitze. Weltmeister Kenan Sofuoglu strandete auf Platz 13. Das zweite Qualifying am Freitag beginnt um 8.45 Uhr deutsche Zeit.