Im Gesamtklassement der 125-ccm-Weltmeisterschaft 2011 erreichte Sandro Cortese, nach zwei Rennsiegen, den vierten Rang. Dies wäre ein guter Zeitpunkt für den Aufstieg in die Moto2-Weltmeisterschaft gewesen, doch alle konkurrenzfähigen Teams forderten mindestens 350 000 Euro. So kehrte der 22-Jährige in das Team von Aki Ajo zurück und pilotiert nun in der neuen Moto3-Klasse eine KTM. Beim ersten Grand Prix der Moto3-Klasse in Katar sicherte sich Cortese souverän die Poleposition. Doch der Rennsieg ging an WM-Favorit Maverick Viñales, der zusammen mit Rookie Romano Fenati bereits nach der fünften Runde deutlich in Führung lag. Hinter dem Duo kämpfte Sandro Cortese in einem Pulk von sieben Piloten erbittert um den dritten Rang. Am Ende konnte sich der routinierte Deutsche durchsetzten und belegte den letzten Platz auf dem Treppchen. Doch Cortese weiss, dass der Abstand zu Viñales momentan zu gross ist, um ihm im Kampf um den WM-Titel gefährlich zu werden. "Der Abstand nach vorne war ziemlich gross, es hat mich schon ein bisschen beunruhigt, dass die zwei vorne derart weggefahren sind. Ich musste hart kämpfen um diesen Podestplatz. Wir müssen schauen, dass wir den Rückstand bis zum nächsten Rennen reduzieren können. Um Viñales zu schlagen müssen wir sehr hart arbeiten", erklärte der KTM-Pilot nach dem Rennen. Ob Cortese die Lücke zu seinem spanischen Konkurrenten schliessen kann und seine Chance auf den WM-Titel bewahrt, wird das nächste Rennen der Moto3-Klasse, am 29. April in Jerez, zeigen.