Spätestens als Ducati-Sportdirektor Paolo Ciabatti Anfang August bestätigte, dass Alvaro Bautista für den Platz neben Chaz Davies im Werksteam in Frage kommt, läuteten bei Marco Melandri die Alarmglocken. Seit Donnerstag ist es offiziell: Die sichere Bank Melandri wird gegen den Spanier aus der MotoGP ausgetauscht. Bautista fuhr zuletzt im Team Angel Nieto eine Ducati und hat die Verantwortlichen in Borgo Panigale mit zuletzt starken Leistungen auf überholten Material überzeugt. Außerdem soll Bautista eine geringe Gage verlangt haben als Melandri. Und der 125er-Weltmeister von 2006 machte keinen Hehl daraus, dass der Wechsel in die Superbike-WM nicht seine liebste Option war. "Meine Idee war es, in der MotoGP-WM zu bleiben, weil ich 16 Jahre in diesem Paddock verbracht habe. Aber ein Verbleib in der MotoGP-Klasse war unmöglich. Ich erhielt Angebote aus der Moto2-Klasse und der Superbike-WM", sagte der 33-Jährige. "In der nächsten Saison kommt eine neue Herausforderung auf mich zu. Ich bin sehr motiviert und glaube, dass ich mit Ducati sehr gute Resultate erreichen kann. Die Superbike-WM wächst immer weiter." Darf Bautista die Panigale V4 schon vor den Superbike-Tests im November ausprobieren? "Ich weiß es noch nicht, denn ich habe mich erst in dieser Woche für meinen Wechsel in die Superbike-WM entschieden. Wir haben noch keinen Testplan erstellt, doch wir arbeiten daran. Natürlich will ich die Maschine so schnell wie möglich testen, denn sie ist neu. Ich will bis zum ersten Rennen das Potenzial dieser Maschine kennen", betonte der Spanier.