Goodbye Ford Focus RS WRC

Das Rekorde brechende World Rally Car auf Ford Focus RS-Basis. Vor der Wales Rallye Grossbritannien, seinem 174. und letzten Start in der Königsklasse des Rallye Sports, hat sich Ford jetzt mit einer bewegenden Zeremonie – an der zahlreiche Werksfahrer und -beifahrer von Ford der vergangenen zwölf Jahre teilnahmen offiziell von dem Erfolgsmodell verabschiedet. Der Turbo-Allradler, der in den Jahren 2005 und 2006 jeweils die Konstrukteurs-Weltmeisterschaft gewonnen hat, wird in der kommenden Saison aufgrund eines Reglementswechsels durch das neu entwickelte Ford Fiesta RS-World Rally Car abgelöst.

Sein Wettbewerbsdebüt gab der damals noch auf dem Ford Focus der ersten Generation basierende Rallye-Bolide 1999 bei der berühmten Rallye Monte Carlo. Nur zwei WM-Läufe später – ausgerechnet bei der besonders materialmordenden Safari-Rallye Kenia – feierte das von M-Sport eingesetzte Gerät in den Händen des legendären Colin McRae bereits seinen ersten Sieg. Dieses besondere Fahrzeug befindet sich bis heute im Besitz des Teampartners von Ford und ziert für gewöhnlich den Showroom des Workshops in Dovenby Hall, ist an diesem Wochenende aber auch in Cardiff zu sehen, dem Start- und Zielort der Rallye Wales.

McRae legte gleich bei der nächsten Veranstaltung nach und gewann auch die Rallye Portugal – der zweite von aktuell 44 WM-Siegen, die der Ford Focus RS WRC bis heute errang. Von diesen Erfolgen gingen übrigens je zwölf auf das Konto des zweifachen Weltmeisters Marcus Grönholm und des amtierenden Werksfahrers von Ford, Mikko Hirvonen. Insgesamt steuerten McRae neun, Markko Märtin aus Estland fünf, Jari-Matti Latvala vier und Altmeister Carlos Sainz zwei WM-Laufsiege bei. Hirvonen besitzt dabei die Chance, sich durch einen letzten Sieg am Steuer dieses Hightech-Rennwagens bei dem bevorstehenden WM-Finale in Wales als erfolgreichster Pilot dieses Rallye-Modells aller Zeiten in den Geschichtsbüchern zu verewigen.

Ein weiterer Rekord des Ford Focus RS-World Rally Cars wird wohl auf absehbare Zeit unerreicht bleiben: die beeindruckende Serie von 131 ununterbrochenen Punkteresultaten bei WM-Rallyes in Folge. Sie begann 2002 beim Saisonauftakt in den französischen Seealpen und hält bis heute an.

«Der Ford Focus RS WRC hat seinen Platz in der Ahnengalerie der erfolgreichsten Rallye-Autos aller Zeiten mehr als verdient», zieht Ian Slater, Vicepresident Communication und Public Affairs, Ford Europa, Bilanz. «Der Öffentlichkeit haben wir ihn 1998 auf dem Automobilsalon von Paris erstmals präsentiert, zeitgleich mit dem Serienmodell des neuen Ford Focus – der Auftakt zu einer parallel verlaufenden Erfolgsgeschichte.»