Verrückt: Souverän hatte Joan Barreda bei der Dakar 2018 die Etappen zwei, fünf und sieben gewonnen, doch dann riss seine Erfolgssträhne abrupt. Bei seinem Sturz auf Etappe 7 – er gewann sie dennoch – wenige Kilometer vor dem Ziel, verletzte er sich am Knie. Er quälte sich durch die achte Etappe, dann passierte der schwerwiegende Navigationsfehler auf Etappe 10 – und nur einen Tag später verirrte sich der Honda-Star erneut. Nach einer Odysee weit ab der Route beendete der 34-Jährige die 40. Ausgabe der härtesten Rallye der Welt. Denn Barreda sah die ausweglose Situation in der Gesamtwertung und wägte das Risiko eines weiteren Sturzes ab. Sein ramponiertes Knie (ein Bänderverletzung) machte seine Aufgabe auch nicht einfacher. "Nach 100 km auf der Wertungsprüfung habe ich entschieden, die Dakar für mich zu beenden", sagte der frustrierte Honda-Pilot. "Die letzten Tage habe ich nur gekämpft, um noch eine starke Platzierung in den Top-3 herauszufahren. Aber meine körperlichen Probleme wurden immer schlimmer. Weitermachen wäre ein zu großes Risiko für meine Unversehrtheit." Nach der Aufgabe von Barreda sind noch zwei der Honda-Werkspiloten im Rennen. Kevin Benavides wurde auf der elften Etappe Zweiter und hat gute Chancen, auch als Zweiter in Cordoba anzukommen. Dazu Wasserträger José Ignacio Cornejo, der kurzfristig als Ersatz für Paulo Goncalves eingesprungen war. Der erst 23-Jährige kommt immer besser in Fahrt und könnte ein Mann für die Zukunft sein.