Übers gesamte Gesicht grinste Teamchef Makoto Tamada, als seine Schützlinge am vergangenen Sonntag das legendäre Acht-Stunden-Rennen von Suzuka als bestes Honda-Team auf Platz 8 beendet haben. Das Besondere am Team des ehemaligen Rennfahrers: Während die Werksteams ihre besten Piloten aus allen erdenklichen Meisterschaften aufbieten, ist das 'Satu HATI Honda Team Asia' eine Plattform für vielversprechenende asiatische Nachwuchsrennfahrer. Sie stammen 2016 alle aus Malaysia und heissen Md Zaqhwan Zaidi und Dimas Ekky Pratama. Und noch eine Besonderheit: Zaidi und Pratama fuhren das Acht-Stunden-Rennen als einziges Team in den Top-10 zu zweit durch! "Wir wollten eigentlich mit drei Piloten teilnehmen, leider hatte aber einen einen Sturz und so mussten wir unsere Pläne über den Haufen werden", klärt Tamada auf. "Ich bin jetzt unbeschreibar glücklich, dass wir trotz dieser Hindernisse das beste Honda-Team geworden sind." Der 21-jährige Zaidi ist als japanischer Supersport-Champion kein gänzlich unbeschriebenes Blatt, auch vereinzelte Starts in der Moto2 und Supersport-WM hat er bereits absolviert. Als dritter Pilot sollte eigentlich Ratthapong Wilairot fahren.