Bis kurz vor Schluss verlief das erste Training zum Grossen Preis von Japan reichlich unspektakulär ab. Jenson Buttons Bestzeit, die bereits weit vor dem Ende des Trainings aufgestellt wurde, konnte am Ende nur noch einmal vom Briten selbst knapp verbessert werden. Sebastian Vettel sorgte in letzter Sekunde mit einem Ausrutscher ins Kiesbett dann allerdings doch noch einmal für Aufsehen. Der Deutsche kam im ersten Sektor in Kurve 8 etwas zu weit von der Linie ab, geriet ins Kiesbett und konnte sich bis zur Kurve 9 nicht mehr rechtzeitig aus selbigem befreien. Der Red Bull RB7 touchierte mit der Front leicht einen Reifenstapel, blieb aber zumindest äusserlich noch ganz. Bis dahin reichte es für den Heppenheimer für die drittbeste Zeit hinter Jenson Button und Lewis Hamilton. Platz 4 ging an Fernando Alonso. Vettels Teamkollege Mark Webber belegte Rang 5. Auf Position 6 konnte sich Jaime Alguersuari behaupten. Teamkollege Sébastien Buemi war auf Platz 8 hinter Felipe Massa ebenfalls gut unterwegs. Michael Schumacher und Vitaly Petrov rundeten die Top-10 ab. Nico Hülkenberg, der am Morgen für Adrian Sutil im Force India sass, belegte Rang 12. Nico Rosberg wurde 16., Timo Glock trotz langer Standzeit in der Box noch Platz 21 vor Teamkollege D’Ambrosio.