Charles Leclerc wird auf den weichen Reifen von der vierten Position ins erste Kräftemessen der Saison starten. Und der ehrgeizige Ferrari-Star rechnet im Grand Prix auf dem Wüstenkurs von Bahrain mit einer guten Performance seines neuen Dienstwagens. Dabei hatte das Wochenende für den 23-Jährigen nicht gut begonnen, wie er rückblickend gesteht. "Ich weiss nicht, wie das von aussen ausgesehen hat, aber ich hatte dieses Wochenende im zweiten und im dritten Training viel Mühe mit dem Auto. Ich fuhr ganz generell nicht gut und wusste, dass ich eigentlich eine gute Runde hinbekommen kann. Gewissheit hast du natürlich erst, wenn du auch einen guten Umlauf geschafft hast, was im Qualifying der Fall war", schilderte der zweifache GP-Sieger bei Sky Sports F1. "Ich hatte im Abschlusstraining von Anfang an ein gutes Gefühl und konnte mein Tempo stetig steigern. Dann habe ich im Q3 diese starke viertschnellste Runde hinbekommen, mit der ich sehr zufrieden bin. In der dreizehnten Kurve war es windig und ich hatte etwas Mühe mit den Hinterreifen, aber ich kam trotzdem gut durch, ohne zu viel Zeit zu verlieren. Im ersten Abschnitt habe ich Zeit wettgemacht, im zweiten und dritten Segment der Strecke war es windiger, aber ich konnte meine Zeit dennoch halten", fügte Leclerc an. Mit Blick auf die Konkurrenz räumte der zweifache GP-Sieger nüchtern ein: "Ich denke schon, dass wir konkurrenzfähig sind und mit den Jungs, die um uns starten werden, auf Augenhöhe kämpfen können. Aber ich muss auch gestehen, dass AlphaTauri einen sehr starken Eindruck hinterlassen hat, vor allem im Renntrimm sahen sie gestern sehr, sehr stark aus. Und sie dürfen auf den Medium-Reifen ins Rennen starten. Es wird also sehr knifflig werden." Trotzdem bleibt das Mindestziel, die eigene Position zu halten. "Wenn wir realistisch sind, dann ist die Top-3 noch nicht wirklich in Reichweite, deshalb wäre ich mit dem Vierten Platz zufrieden", sprach Leclerc Klartext. "Sicher ist, dass der diesjährige Renner einfacher zu fahren ist als das Vorjahresmodell und auch bei der Power konnten wir spürbar zulegen, aber wir müssen noch schauen, wo wir da im Vergleich zur Konkurrenz stehen", erklärte Leclerc. Qualifying, Bahrain 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:28,997 02. Lewis Hamilton (GB), Mercedes W12, 1:29,385 03. Valtteri Bottas (FIN), Mercedes W12, 1:29,586 04. Charles Leclerc (MC), Ferrari SF21, 1:29,678 05. Pierre Gasly (F), AlphaTauri AT02-Honda,1:29,809 06. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:29,927 07. Lando Norris (GB), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:29,974 08. Carlos Sainz (E), Ferrari SF21,1:30,215 09. Fernando Alonso (E), Alpine A521-Renault, 1.30,249 10. Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR21-Mercedes, 1:30,601 11. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:30,659 12. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:30,708 13. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri AT02-Honda,1:31,203 14. Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:31,238 15. George Russell (GB), Williams FW43B-Mercedes, 1:33,430 16. Esteban Ocon (F), Alpine A521-Renault, 1:31,724 17. Nicholas Latifi (CDN), Williams FW43B-Mercedes, 1:31,926 18. Sebastian Vettel (D), Aston Martin AMR21-Mercedes, 1:32,056 19. Mick Schumacher (D), Haas VF-21-Ferrari, 1:32,449 20. Nikita Mazepin (RUS), Haas VF-21-Ferrari, 1:33,273