Als Ersatz für den wie schon im Vorjahr abgesagten Finnland-GP wurde ein zweiter Event in Spielberg in den Kalender aufgenommen – der "Michelin Grand Prix of Styria" an diesem Wochenende, zusätzlich zum bereits zuvor angesetzten Österreich-GP (13. bis 15. August). Damit hat das Warten ein Ende, die zweite Hälfte der MotoGP-WM 2021 nimmt Fahrt auf. Zur Erinnerung ein Blick auf die WM-Tabelle: Yamaha-Werksfahrer Fabio Quartararo nahm ein 34-Punkte-Polster aus der ersten Saisonhälfte mit, erster Jäger ist sein Landsmann Johann Zarco. Mit Francesco "Pecco" Bagnaia (+47 Punkte) und Jack Miller (+56 Punkte) liegen zwei weitere Ducati in den Top-5. Titelverteidiger Joan Mir (Suzuki) hängt als Vierter auch schon 55 Zähler zurück. Vor allem das Ducati-Trio rechnet sich auf dem Red Bull Ring aber gute Chancen aus. Denn der 4,3 km lange Highspeed-Kurs mit seinen drei Links- und sieben Rechtskurven war seit der Rückkehr der MotoGP-WM nach Österreich im Jahr 2016 lange fest in Ducati-Hand: Andrea Iannone (2016), Jorge Lorenzo (2018) und Andrea Dovizioso (2017, 2019, 2020) holten fünf Spielberg-Siege in Folge für die Roten aus Borgo Panigale. Dieser Dominanz setzte Miguel Oliveira beim Steiermark-GP im Vorjahr aber ein Ende, als er Pol Espargaró und Jack Miller in der letzten Kurve überraschte und KTM einen viel umjubelten Heimsieg bescherte. Oliveira, seit dieser Saison in den Red Bull-KTM-Werksfarben unterwegs, kommt als WM-Siebter (+71 Punkte) und damit einen Rang hinter Maverick Viñales (+61 Punkte) zum zehnten Grand Prix der Saison. Dazu wird beim KTM-Heimspiel MotoGP-Legende Dani Pedrosa erstmals seit seinem Rücktritt am Ende der Saison 2018 einen Wildcard-Einsatz bestreiten. In der Moto2-Klasse ist der künftige Tech3-MotoGP-Pilot Remy Gardner (Kalex) souveräner WM-Leader, er liegt 31 Punkte vor seinem Ajo-Teamkollegen Raul Fernandez und 56 vor dem drittplatzierten Marco Bezzecchi (Sky Racing Team VR46). Intact-Ass Marcel Schrötter ist zur Halbzeit WM-Sechster. In der kleinsten Klasse steht nach neun Rennen ebenfalls das Red Bull KTM Ajo Team an der Spitze der WM-Tabelle: Moto3-Sensationsrookie Pedro Acosta verfügt über einen Vorsprung von 48 Punkten auf Sergio Garcia (GASGAS), auf Dennis Foggia (Leopard-Honda) sind es sogar schon 72 Punkte. Für die heimischen Fans interessant: Österreichs einziger GP-Stammfahrer Maximilian Kofler (CIP-KTM) gibt pünktlich zum Steiermark-GP sein Comeback nach der in Mugello erlittenen Rückenverletzung. Bereits am Donnerstagnachmittag wird es spannend: Valentino Rossi gibt um 16.15 Uhr eine eigene Pressekonferenz. Der Zeitplan für den Steiermark-GP 2021 Freitag, 6. August 09.00 – 09.40 Uhr: Moto3, FP1 09.55 – 10.40 Uhr: MotoGP, FP1 10.55 – 11.35 Uhr: Moto2, FP1 11.50 – 12.20 Uhr: Red Bull MotoGP Rookies Cup, FP1 12.30 – 13.00 Uhr: Northern Talent Cup, FP1 13.15 – 13.55 Uhr: Moto3, FP2 14.10 – 14.55 Uhr: MotoGP, FP2 15.10 – 15.50 Uhr: Moto2, FP2 16:05 – 16:35 Uhr: Red Bull MotoGP Rookies Cup, FP2 16.50 – 17.20 Uhr: Northern Talent Cup, FP2 18.20 – 18.45 Uhr: Red Bull MotoGP Rookies Cup, Qualifying 19.00 – 19.30 Uhr: Northern Talent Cup, Qualifying Samstag, 7. August 09.00 – 09.40 Uhr: Moto3, FP3 09.55 – 10.40 Uhr: MotoGP, FP3 10.55 – 11.35 Uhr: Moto2, FP3 12.35 – 12.50 Uhr: Moto3, Qualifying 1 13.00 – 13.15 Uhr: Moto3, Qualifying 2 13.30 – 14.00 Uhr: MotoGP, FP4 14.10 – 14.25 Uhr: MotoGP, Qualifying 1 14.35 – 14.50 Uhr: MotoGP, Qualifying 2 15.10 – 15.25 Uhr: Moto2, Qualifying 1 15.35 – 15.50 Uhr: Moto2, Qualifying 2 16.30 Uhr: Red Bull MotoGP Rookies Cup, Rennen 1 (17 Runden) 17.30 Uhr: Northern Talent Cup, Rennen 1 (16 Runden) Sonntag, 8. August 08.40 – 09.00 Uhr: Moto3, Warm-up 09.10 – 09.30 Uhr: Moto2, Warm-up 09.40 – 10.00 Uhr: MotoGP, Warm-up Startzeiten 11.00 Uhr: Moto3, Rennen (23 Runden) 12.20 Uhr: Moto2, Rennen (25 Runden) 14.00 Uhr: MotoGP, Rennen (28 Runden) 15.30 Uhr: Red Bull MotoGP Rookies Cup, Rennen 2 (17 Runden) 16.30 Uhr: Northern Talent Cup, Rennen 2 (16 Runden)