Abu Dhabi, Etappe 1: Sunderland siegt, Branch stürzt

Der zwei Kilometer lange Prolog am Samstag entschied über die Reihenfolge beim Start für die erste Etappe der Abu Dhabi Desert Challenge (ADDC), wobei sich die schnellsten Piloten die aus ihrer Sicht günstigste Position aussuchen konnten. Red Bull KTM-Ass Matthias Walkner gewann den Auftakt und wählte Startplatz 14.

Während die Privatfahrer Konrad Dabrowski (PL), Martin Michek (CZ) und Charan Moore (RSA) Etappe 1 eröffneten, folgte Skyler Howes (Husqvarna) als erster Werkspilot als Fünfter, gefolgt von Lorenzo Santolino (6./Sherco), Luciano Benavides (7./Husqvarna), Joaquim Rodrigues und Ross Branch (beide Hero). Bester Red Bull KTM-Pilot war Kevin Benavides (12.).

Ganz weit hinten die Werkspiloten von GASGAS und Honda: Die Honda-Asse Ricky Brabec und Pablo Quintanilla auf 19 und 26 und Dakar-Sieger Sam Sunderland (GASGAS) auf 28, die von ihren Startplätzen auf der ersten Etappe profitierten und schon ab dem ersten Wegpunkt bei Kilometer 40 vorne lagen.

Auf dem Weg zum zweiten Checkpoint übernahm Sunderland das Kommando. Der Engländer erreichte das Ziel mit 2 min Vorsprung auf Quintanilla und K. Benavides – das identische Podium wie bei der diesjährigen Dakar!

Inmitten der Werkspiloten fuhr Michael Docherty als bester Privatier mit der viertbesten Zeit ins Ziel. Als Fünfter mit nur 2:37 min Rückstand platzierte sich Walkner, wie die meisten Top-Piloten, im vorderen Feld.

Doch auf Etappe 1 gab es auch schon die ersten Rückschläge. Hero-Neuzugang Ross Branch stürzte auf Platz 3 liegend kurz vor dem vierten Wegpunkt schwer. Der Botsuana war zunächst etwas benommen, blieb ansonsten aber unverletzt und setzte sich nach über eine Stunde wieder auf sein Motorrad.

Die Ergebnisse sind vorläufig und können sich durch Zeitstrafen noch verändern.

Abu Dhabi Desert Challenge 2022: Ergebnis, Etappe 1

1. Sam Sunderland (GBR), GASGAS, 3:18:32

2. Pablo Quintanilla (CHL), Honda, 3:20:34

3. Kevin Benavides (ARG), KTM, 3:20:43

4. Michael Docherty (ZAF), Husqvarna, 3:20:46

5. Matthias Walkner (AUT), KTM, 3:21:09

6. I. Cornejo (CHL), Honda, 3:21:16

7. R. Brabec (USA), Honda, 3:23:38

8. Toby Price (AUS, KTM, 3:23:58

9. J. Rodrigues (POR), Hero, 3:27:00

10. F. Caimi (ARG), Hero, 3:29:15