In der Superbike-WM 2026 wird ein Gegner für Ducati-Star Nicolò Bulega gesucht. Der Italiener hat auf Phillip Island und in Portimão alle Rennen gewonnen und führt die Gesamtwertung entsprechend souverän an. In Portugal hat mit Iker Lecuona auch der zweite Aruba.it-Pilot Fahrt aufgenommen und konnte den Speed des Italieners zeitweise mitgehen; der Spanier ist WM-Zweiter. Als WM-Dritter folgt Bimota-Ass Axel Bassani. Ihm und seinem Teamkollegen Alex Lowes wird zugetraut, zumindest auf bestimmten Pisten die Ducati-Piloten herauszufordern. Der 26-jährige Bassani hatte in Portimão mit drei achten Plätzen ein unglückliches Rennwochenende, doch für das bevorstehende Meeting in Assen wittert der Italiener Morgenluft. Im zweiten Jahr mit der KB998 beginnt die Arbeit im ersten Training nicht bei null. «Assen kann eine gute Strecke für uns sein – letztes Jahr war das Gefühl gut», erinnert sich Bassani, der einen fünften Platz im zweiten Lauf erreicht hatte. «In diesem Jahr werden wir besser vorbereitet sein. Wir kennen das Motorrad etwas besser, und die ersten beiden Rennen sind recht gut gelaufen. Wir müssen ruhig bleiben und weiterarbeiten, besonders ich mit meinem Team und meinem neuen Crew-Chief. An jedem Rennwochenende lernen wir etwas dazu. Wir müssen positiv bleiben, und ich freue mich auch darauf, auf einer Strecke wie Assen zu fahren. Es ist eine wirklich schnelle Piste mit vielen schnellen Kurven. Der erste Teil ist recht kurz, aber der Rest macht richtig Spaß.» Alex Lowes fuhr in Assen bereits Podestplätze ein Etwas zuversichtlicher für das dritte Saisonmeeting klingt Alex Lowes. Mit Yamaha und Kawasaki erreicht der 35-Jährige jeweils einen Podestplatz, in diesem Jahr peilt er das erste Top-3-Finish auf dem TT Circuit mit Bimota an. «Das Motorrad muss unter Last wirklich gut einlenken, besonders im mittleren Teil der Runde. Man braucht diesen Old-School-Stil, bei dem man vom Gas geht und das Motorrad fließen lässt», erklärte Lowes. «Außerdem ist es eine Strecke, die mir schon immer gefallen hat. Ich habe das Gefühl, dass ich in Assen immer schnell war, aber wahrscheinlich nie die Ergebnisse erzielt habe, die meine Geschwindigkeit vermuten ließ. Hoffentlich können wir an diesem Wochenende um das Podium kämpfen. Das ist das Ziel – wieder auf das Podium zu kommen.»