Das Alliance Racing Team wird unter dem NAPA Racing UK-Banner 2026 ein spannendes neues Kapitel aufschlagen, wenn es eine neue Version des Ford Focus in die BTCC bringt. Das Fahrzeug basiert auf der Limousine des Titanium Modells Mit dem viermaligen Champion Ash Sutton, dem Titelanwärter Dan Cammish, dem Rennsieger Sam Osborne und dem Debütanten Lewis Selby als Fahreraufstellung für die Saison 2026 macht das Team keinen Hehl aus seinem Wunsch, mit dem neuen Fahrzeug in Großbritanniens führender Rennserie um Topergebnisse zu kämpfen. Das neue Auto basiert auf der Hatchback-Version des Focus, mit der NAPA Racing UK seit seinem Debüt im Jahr 2022 insgesamt 36 Siege und sechs Titel errungen hat. Die vorderen drei Viertel des neuen Autos ähneln stark dem alten Modell, ebenso wie der Radstand. Im Heckbereich hingegen hat sich einiges geändert: Die neue Karosserie ist schlanker und aerodynamischer, was zu einer Verringerung des Luftwiderstands beiträgt. Darüber hinaus sollten die Änderungen an den Fahrzeugen zu einer leichten Gewichtsreduzierung führen, was sich positiv auf die Leistung auswirken wird. Das Team hat mehrere verschiedene Optionen geprüft, aber die zukunftssichere Entscheidung, bei der Marke Ford zu bleiben, garantiert auch, dass die langjährige und erfolgreiche Zusammenarbeit von NAPA Racing UK mit dem Motorenhersteller Mountune fortgesetzt wird. Alle vier Fahrzeuge werden in den kommenden Tagen an einem Shakedown teilnehmen, bevor sie zu den offiziellen Tests vor Saisonbeginn in Croft und Brands Hatch fahren. Antonio Carrozza, leitender Ingenieur bei NAPA Racing UK, kommentierte: «Dies ist eine aufregende Zeit für das gesamte Team. Es war ein langwieriger Prozess, zu dieser Entscheidung zu gelangen, da wir so viele Optionen hatten, aber wir sind der Meinung, dass die Limousinenversion des Focus die richtige Wahl ist. Das ultimative Ziel ist es, den Luftwiderstand zu reduzieren. Das war ein Bereich, den wir in der letzten Saison angehen wollten, und dieser Wechsel zu einer anderen Form ermöglicht uns genau das. Viele Elemente des Autos bleiben unverändert, aber es sind einige Feinabstimmungen erforderlich. Alle, die an diesem Projekt beteiligt waren, haben fantastische Arbeit geleistet, und jetzt kommt der spannende Teil: Wir gehen auf die Strecke und beginnen damit, das Auto so einzustellen, dass es hoffentlich ein Anwärter auf den Meistertitel wird.» Pete Osborne, Eigentümer des Alliance Racing Teams, sagte: «Ich kann es kaum erwarten, loszulegen. Wir hatten einen sehr arbeitsreichen Winter, in dem das Team hinter den Kulissen unermüdlich daran gearbeitet hat, den Focus zu einem praktisch neuen Auto umzubauen, das umwerfend aussieht. Für März haben wir ein gutes Testprogramm geplant, bei dem die Fahrer und Ingenieure daran arbeiten werden, die Änderungen am neuen Auto zu verstehen. Alle sind sehr gespannt auf dieses Jahr, und wir werden unser Bestes geben, um die Nummer eins zurück auf unser Auto zu holen.» Steve Richardson, Geschäftsführer von NAPA UK / Alliance Automotive Group UK&IE Ltd, sagte: «Nachdem ich den methodischen Prozess bei der Auswahl des diesjährigen Autos gesehen habe, bin ich sehr zufrieden mit den Fortschritten, die wir in der Nebensaison gemacht haben. Die Tatsache, dass wir mit Ford, mit dem wir in den vergangenen Jahren so erfolgreich waren, und mit Mountune weitermachen können, bedeutet, dass wir die Grundsteine für eine spannende Saison auf der Rennstrecke gelegt haben.»