Gravel-Party: Die Rallye Portugal führt über herausfordernde Schotterpisten

Das Ereignis ist bekannt für riesige Zuschauerzahlen, die technische Komplexität und eine Strecke, die Mut belohnt.

Der Servicepark befindet sich in diesem Jahr im Exponor der Hafenstadt Matosinhos bei Porto liegt. Der feierliche Start erfolgt am Donnerstagabend in der historischen Universitätsstadt Coimbra fort. Die Rallye verbindet legendäre Prüfungen wie die Hochgeschwindigkeitsstrecken von Lousa und Arganil mit der kräftezehrenden WP von Amarante - der längsten der Rallye.

Als erste klassische europäische Schotterveranstaltung des Jahres ist sie der ultimative Maßstab für die Elite des Sports. Die Rallye Portugal war schon 1973 im WM-Kalender, als die Weltmeisterschaft erstmals ausgefahren wurde.

Weiche und sandige Fahrbahnbedingungen können sich schnell in eine brutale Hürdenlaufstrecke aus Felsen und Spurrillen verwandeln. Für 2026 ist das Reifenmanagement der entscheidende Faktor im Wettbewerb über 23 Wertungsprüfungen (344,91 Kilometer) hinweg.

Nach seinem erfolgreichen Debüt 2025 ist der Hankook Dynapro R213 Schotterreifen der exklusive Reifen für das Rally1-Feld. Die Teams müssen am Freitag beim ersten Durchgang den Sweeping-Effekt meistern, bei dem der weiche Untergrund den frühen Startern nur minimalen Grip bietet, bevor sie sich in der zweiten Runde mit den scharfen Vulkansteinen auseinandersetzen müssen, die dort freigelegt wurden.

Die technische Herausforderung wird von der Amarante-Etappe angeführt, einem 30 km langen Monster, das eine feine Balance zwischen dem Angriff auf die technischen Haarnadelkurven und der Schonung der Reifen für die langen, schnellen Ausfahrten erfordert. Auch das Wetter spielt eine entscheidende Rolle: Die Temperaturen im Frühsommer in der Region Porto können stark ansteigen und die Technik enormen thermischen Belastung aussetzen. Plötzliche Atlantikschauer können die Gravelstrecken innerhalb von Sekunden in ein eisglattes Schlammbad verwandeln kann.

Für die Rallye haben elf Rally1-Teams genannt. Toyota setzt fünf Autos mit WM-Tabellenführer Elfyn Evans, Takamoto Katsuta, Oliver Solberg, Sebastien Ogier sowie Sami Pajari ein. Hyundai bringt drei Fahrzeuge für Adrien Fourmaux, Thierry Neuville und Dani Sardo. M-Sport Ford nimmt mit den Stammpiloten Jon Armstrong und Joshua McErlean sowie dem Teilprogrammfahrer Martins Sesks.

Die WRC2-Kategorie ist stark besetzt. Lancia peilt seinen dritten Sieg in Folf mit Yohan Rossel und Nikolay Gryazin an. Auf Toyota starten Yuki Yamamoto und Harry Bates, auf Skoda Robert Virves und Roberto Dapra, Citroen-Pilot Leo Rossel fehlt in Portugal.

Der Zeitplan