Mika Häkkinen über Sebastian Vettel: «Das ist Grösse»

Vor 20 Jahren wurde Mika Häkkinen in Japan erstmals Formel-1-Champion, 1999 wiederholte der Finne diese Leistung. Heute sagt der 50-Jährige in seiner Kolumne für den Wettanbieter Unibet: «Es ist ein unfassbares Gefühl, dieses Ziel zu erreichen. Jahrelange Arbeit gipfelt in diesem Titel. Vor kurzem bin ich nach Japan gereist, um meinen Erfolg zu feiern, und es fühlt sich an, als wäre 1998 gestern gewesen. Das zweite Mal, 1999, war fast noch besser: Es war die Bestätigung, dass der erste Titel kein Zufall gewesen war. Und das würde jeder Athlet über einen solchen Triumph in seinem Sport sagen. Der Schlüssel zum Titel ist die Konstanz, und das gibt mir die Brücke zu Lewis Hamilton.»

«Die erfolgreiche Titelverteidigung von Lewis zeigt, dass er und Mercedes die richtige Formel gefunden haben, um anhaltend konkurrenzfähig zu sein. Ich finde seine Hingabe überaus eindrucksvoll, denn glaubt mir – es ist wirklich schwierig, Jahr um Jahr gegen die Besten der Welt anzutreten und sich zu bewähren. Das ist mental und körperlich eine unheimliche Herausforderung, nichts daran ist leicht.»

«In Mexiko waren die Mercedes nicht konkurrenzfähig. Lewis drehte Motorleistung herunter und stellte sicher, dass er ins Ziel kommt. Aber jeder konnte sehen, in welch jämmerlichem Zustand seine Reifen waren. An der Spitze fuhr Max Verstappen einem ungefährdeten Sieg entgegen, wie im Vorjahr. Red Bull Racing scheint die dünne Luft zu liegen.»

«Ferrari zeigte ein gutes Rennen. Aber die starke Serie von Hamilton im Sommer zwang Ferrari in die Knie. Zwischen Deutschland und Japan gewann Hamilton sechs von sieben Rennen, und Vettel hat sich vielleicht gefragt, wieso Mercedes erst jetzt schwächelt. Wenn Ferrari es schafft, das Auto für 2019 zu verbessern und auch strategisch auf Augenhöhe mit Mercedes zu sein, wenn sich Vettel frisch anspornen kann, dann liegt ein fünfter Titel auch für ihn drin. Ich habe mich sehr darüber gefreut, wie er nach dem Rennen Lewis und der Mercedes-Mannschaft gratuliert hat. Das ist wahre sportliche Grösse!»

«Der WM-Kampf ist entschieden, jetzt stellt sich die Frage: Welcher Finne wird Gesamtdritter, Kimi Räikkönen oder Valtteri Bottas? Die beiden liegen nur neun Punkte auseinander. Beide mussten in diesem Jahr den Team-Leader unterstützen, es wäre an der Zeit, gewisse Gefälligkeiten zurück zu geben. Kimi konnte immerhin in Texas bereits gewinnen, aber für Bottas war es eine schwierige Saison, und er jagt seinem ersten Sieg seit Abu Dhabi 2017 hinterher. Kimi und Valtteri haben zwei Mal die Chance, erneut unter Beweis zu stellen – sie sind mehr als nur Wasserträger.»