"Ich hatte ein bisschen Angst", räumte Aleix Espargaró im Rahmen der Aprilia-Teampräsentation in Noale ein. "Denn Bautista und Bradl sagten, dass das Turning des Bikes schlecht ist und der Motor nicht pusht. Ich war besorgt. Doch die Aprilia ist ein einfaches Bike, das ich ab der ersten Runde mochte. Sie ist nicht so agil wie die Suzuki, aber dafür gibt sie mehr Stabilität. Insgesamt passt sie besser zu meinem Fahrstil." Bei seinem ersten Aprilia-Test im November 2016 in Valencia überzeugte Aleix Espargaró mit Platz 9 und 0,910 sec Rückstand auf die Bestzeit. Er war mit seiner Zeit von 1:30,885 min fast eine Sekunde schneller als Stefan Bradl und Alvaró Bautista im Qualifying am Samstag zuvor. Beim den offiziellen MotoGP-Tests 2017 in Malaysia und Australien erreichte Espargaró die Plätze 13 und 10 mit 0,740 sec und 0,812 sec Rückstand auf die Bestzeit, die jeweils Yamaha-Pilot Maverick Viñales vorlegte. "Ich bin ein Fahrer, der die Maschine in den Bremszonen sehr belastet, dieses Bike erlaubt mir das, während ich im letzten Jahr immer im Kies landete. Die Aprilia fordert dich körperlich sehr, aber das macht mir nichts, denn um diese Stabilität zu haben, musst du das in Kauf nehmen", erklärt der Spanier. "Die Stärke ist die Stabilität beim Bremsen, die Front hat viel Grip. Auf der anderen Seite muss noch am Topspeed und der Motorkraft aus dem Kurven heraus gearbeitet werden." Roberto Colaninno, CEO und Managing Director der Piaggio Group, erwartet großartige Resultate in kurzer Zeit. "Ich bin sicher nicht zu Aprilia gekommen, um nur einige Runden auf irgendeinem Bike zu fahren. Wir sprechen über einen Hersteller, der 54 WM-Titel gewann. Es ist klar, dass es Druck gibt. Ich fühle die Verantwortung, aber das ist normal", versicherte Espargaró gegenüber "GPone". Da Sam Lowes 2017 seine Rookie-Saison bestreitet, wird Espargaró die Entwicklungsarbeit für Aprilia vorantreiben. "Um ehrlich zu sein, habe ich mich zum Teil auch für Aprilia entschieden, weil sie mir diese Chance bieten. Ich mag es, eine Maschine zu verbessern, in der Vergangenheit war ich darin auch erfolgreich – erst mit der ART, dann bei Forward. Bei Suzuki bekam ich auch diese Aufgabe, denn vor zwei Jahren war Viñales noch ein Rookie." Welche Ziele hast du dir für 2017 gesetzt? "Zunächst muss ich sagen, dass das Level spektakulär ist – viele schnelle Fahrer und Bikes. Auch Aprilia war schnell, das macht mich glücklich. Das erste Ziel wird es sein, in den Top-10 zu bleiben und dann zu versuchen, mit den Top-6 mitzuhalten."