Vor sechs Jahren trug sich Jonathan Rea neben den beiden Japanern Kosuke Akiyoshi und Tadayuki Okada (F.C.C. TSR Honda) in die Siegerliste des Acht-Stunden-Rennens in Suzuka ein. Dieses Jahr könnte es für den 31-jährigen Nordiren zum zweiten Mal klappen. In der zweiten Trainingssitzung zur 41. Auflage des traditionellen Langstreckenrennens markierte der dreifache Superbike-Weltmeister mit 2:05,168 einen neuen Streckenrekord. Bisher stand die Bestmarke auf dem 5,815 Kilometer langen Suzuka Circuit bei 2:06,000, aufgestellt von Pol Espargaró im Top-10-Trial 2015, mit dem er damals seinem Team Yamaha Factory Racing die beste Startposition sicherte. Gemeinsam mit dem japanischen Lokalmatador Katsuyuki Nakasuga und dem Briten Bradley Smith gewann der Spanier dann auch das Rennen in überlegener Manier. 1993 gewann Kawasaki mit den damaligen Superbike-Assen Scott Russell und Aaron Slight zum einzigen Mal in der 41-jährigen Geschichte das für japanische Motorradhersteller so wichtige Rennen auf der im Besitz von Honda befindlichen Rennstrecke. Mit seinem heutigen Auftritt, der bei den Gegnern für ungläubige Blicke sorgte, hat Rea gezeigt, dass die 25-jährige Wartezeit von Kawasaki dieses Jahr zu Ende gehen könnte.