Als Ende Januar die Ferrari-Sensationsverpflichtung von Lewis Hamilton bestätigt wurde, beteuerte Mercedes-Teamchef Toto Wolff, dass er sich bei der Wahl des Nachfolgers des siebenfachen Weltmeisters Zeit lassen wolle. Tatsächlich wurde der nächste Sternfahrer, der im nächsten Jahr neben George Russell antreten wird, erst in Monza bestätigt. Mit Andrea Kimi Antonelli folgt ein Fahrer auf den 105-fachen GP-Sieger, der mehr als 20 Jahre jünger als der 39-jährige Brite ist. Der Teenager aus Bologna weiss auch, mit welcher Startnummer er in seine GP-Karriere starten will. Bei der Pressekonferenz, die zu seiner Verpflichtung abgehalten wurde, erklärte er auf die entsprechende Frage: "Ich mag viele Zahlen, aber die 12 ist eine spezielle." Antonelli fuhr bereits 2022 und 2023 mit der Nummer 12 auf dem Auto. Mit dieser Startnummer eroberte er die Titel in der italienischen und der ADAC Formel 4 sowie in der European- und Middle-East-Ausgabe der Formula Regional. "Ich hatte die Nummer 12 schon zu Formel-4-Zeiten und damit lief es immer gut. Deshalb gibt es keinen Grund, eine andere Nummer zu wählen", sagte Antonelli. Der Hoffnungsträger von Mercedes, der aktuell noch in der Formel 2 antritt, versteht sich nicht als Ersatz für seinen Vorgänger Lewis Hamilton. Er ist sich sicher: "Ich glaube, dass es nicht möglich ist, Lewis Hamilton zu ersetzen. Er ist ein so grossartiger Vertreter unseres Sports und hat in seiner bisherigen Karriere so viel erreicht." Deshalb betont er: "Ich sehe mich also nicht als seinen Ersatz, sondern einfach nur als den nächsten Mercedes-Piloten." Italien-GP, Autodromo Nazionale di Monza 01. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:14:40,727 h 02. Oscar Piastri (AUS), McLaren, +2,664 sec 03. Lando Norris (GB), McLaren, +6,153 04. Carlos Sainz (E), Ferrari, +15,621 05. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, +22,820 06. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, +37,932 07. George Russell (GB), Mercedes, +39,715 08. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, +54,148 09. Alex Albon (T), Williams, +1:07,456 min 10. Kevin Magnussen (DK), Haas, +1:08,302 11. Fernando Alonso (E), Aston Martin, +1:08,495 12. Franco Colapinto (RA), Williams, +1:21,308 13. Daniel Ricciardo (AUS), Racing Bulls, +1:33,452 14. Esteban Ocon (F), Alpine, +1 Runde 15. Pierre Gasly (F), Alpine, +1 16. Valtteri Bottas (FIN), Sauber, +1 17. Nico Hülkenberg (D), Haas, +1 18. Guanyu Zhou (RCH), Sauber, +1 19. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, +1 Out Yuki Tsunoda (J), Racing Bulls, Kollisionsschäden WM-Stand (nach 15 von 24 Grands Prix und 3 von 6 Sprints) Fahrer 01. Verstappen 303 Punkte 02. Norris 241 03. Leclerc 217 04. Piastri 197 05. Sainz 184 06. Hamilton 164 07. Pérez 143 08. Russell 128 09. Alonso 50 10. Stroll 24 11. Hülkenberg 22 12. Tsunoda 22 13. Ricciardo 12 14. Gasly 8 15. Oliver Bearman (GB) 6 16. Magnussen 6 17. Albon 6 18. Ocon 5 19. Zhou 0 20. Logan Sargeant (USA) 0 21. Bottas 0 22. Colapinto 0 Konstrukteurspokal 01. Red Bull Racing 446 Punkte 02. McLaren 438 03. Ferrari 407 04. Mercedes 292 05. Aston Martin 74 06. Racing Bulls 34 07. Haas 28 08. Alpine 13 09. Williams 6 10. Sauber 0