Audi solide, Nico Hülkenberg (11.): «Hektische Quali, Rennen bietet Chance»

Die Reihenfolge der neuen Formel 1 ist im Mittelfeld ein wenig anders als erwartet nach den Bahrain-Wintertests: Im Albert-Park von Melbourne hat Mercedes in der Qualifikation überzeugt (Russell vor Antonelli) dahinter folgen, vom puren Speed her, Red Bull Racing, Ferrari und McLaren.

Im Mittelfeld haben die Racing Bulls als fünfte Kraft überrascht, dann kommen schon die beiden Audi. Das ist für den in der Schweiz gebauten Rennwagen ein überaus beachtliches Ergebnis.

Teamchef Jonathan Wheatley: „Das war eine äusserst ermutigende Qualifying-Session für das Team, das spiegelt eindrucksvoll die harte Arbeit wider, die in den Aufbau dieses Programms und das Erreichen dieses Punktes investiert wurde.»

«Leider gab es am Ende von Gabis letztem Lauf ein technisches Problem, das ihn an der Teilnahme an Q3 hinderte, und auch Nico hatte eine kleine Panne, die seinen letzten Lauf in Q2 beeinträchtigte. Sonst wäre da noch mehr drin gewesen.»

Nico Hülkenberg wird den Grand Prix also von P11 aufnehmen. Er findet: «Das war ein ziemlich hektisches Qualifying. Wir mussten anfangs einige Dinge regeln, daher hat es etwas gedauert, bis wir richtig in den Rhythmus gekommen sind. Am Ende hatte ich in Q2 eine einzige saubere Runde, die ich gut zusammengebracht habe, was uns auf Position 11 bringt – ein solider Startplatz.»

«Im Cockpit ist viel los mit Energiemanagement, Reifen und Verkehr, das erfordert volle Konzentration in jeder Runde, aber wir lernen jedes Mal mehr dazu, wenn wir fahren. Insgesamt ist es ein positiver Tag für das Team. Die Dauerläufe vom Freitag waren ermutigend, und wir sind in einer guten Position für das Rennen. Bei diesen neuen Autos gibt es noch viele Unbekannte, daher könnte morgen alles offen sein und wir werden versuchen, alle Chancen optimal zu nutzen.»

Gabriel Bortoleto (P9) sagt: «In unserem ersten Rennwochenende in den Top-Ten zu sein, ist etwas, worauf wir alle stolz sein können – besonders wenn man bedenkt, wie viel Arbeit im Winter investiert wurde, um dieses Auto zusammenzustellen, wettbewerbsfähig zu machen und ein komplett neues Antriebsaggregat von Grund auf zu entwickeln.»

«Natürlich ist es frustrierend, nicht am Q3 teilnehmen zu können, nachdem wir es geschafft haben. Wir wissen noch nicht genau, was das Problem am Ende des Qualifyings verursacht hat: Ich habe mitten in der Runde angefangen, die Gänge zu verlieren und konnte nicht zurück in die Boxen kommen. Das werden wir mit dem Team analysieren. Nach dem, was wir bisher gesehen haben, sieht es nicht nach einem grösseren Problem aus, und hoffentlich können wir es für morgen beheben.»

«Das Auto hat ein gutes Potenzial gezeigt. Ich glaube nicht, dass viele damit gerechnet haben, dass wir so früh um einen Platz in den Top-Ten kämpfen würden, also ist das ein sehr ermutigender Start. Jetzt liegt der Fokus auf morgen. Von Position 10 zu starten, gibt uns eine gute Chance, und hoffentlich können wir ein starkes Rennen fahren und mit den Wagen vor uns kämpfen.»