Der MXGP-Weltmeister von 2016, Tim Gajser, hat im Winter vor allem an zwei Dingen gearbeitet, um 2019 nach seiner dritten WM-Krone zu greifen. Der Slowene war Ende 2018 der Fahrer, der dem großen Dominator Jeffrey Herlings mit drei zweiten Plätzen in den letzten vier Grand Prix des Jahres am nächsten kam. Im Gegensatz zu den vergangenen zwei Jahren präsentiert sich der HRC-Star für den Saisonauftakt in bester Verfassung – in Katar hatte ihn 2017 noch ein Virus geschwächt, das erste Rennen des Jahres 2018 hatte er nach einem Kieferbruch ganz verpasst. 2019 ist es Herlings, der auf den Grand Prix von Argentinien verzichten muss, nachdem er sich eine Fußverletzung zugezogen hat. Trotzdem bleibt der Titelverteidiger die große Referenz. Gajser hat den Winter unter anderem dazu genutzt, herauszufinden, wie er und Honda an die unglaubliche Rennpace des Red Bull-KTM-Stars herankommen können. "Es ist hart für den Sport, dass Jeffrey verletzt ist und ich wünsche mir, dass er schnell wieder zurück auf dem Bike ist. Es ist klar, dass er der Mann war, denn es zu schlagen galt. Wir haben uns viele Rennen des Vorjahrs angeschaut und sie analysiert, um zu verstehen, wo und warum er schneller war und wie er Zeit auf uns gut gemacht hat. Wir haben einige Dinge gefunden, die wir verbessern konnten, und wir werden sehen, wie es läuft." Diese Fortschritte betreffen einmal den Start mit seiner CRF450R: "Damit hatte ich große Probleme in der ersten Hälfte der Saison, am Ende lief es endlich besser. In der Italienischen Meisterschaft war ich zuletzt in den Top-3, deshalb glaube ich, dass wir das gut hinbekommen haben. Wir haben gesehen, dass der Start in der WM mit zu den wichtigsten Dingen gehört: Wenn du da vorne bist, dann kannst du die Pace der Spitze fahren." Eine weitere Änderung gab es in der Saisonvorbereitung: Nachdem der 22-Jährige in der Vergangenheit immer mit seinem Vater Bogo und seinem Bruder trainiert hatte, entschied er sich jetzt, einen Schritt weiter zu gehen: "Ich habe mehr trainiert und das erstmals mit einem Fitness-Trainer. Ich bin wirklich glücklich und ich kann schon einen Unterschied fühlen und einige Ergebnisse sehen, wenn ich auf dem Bike bin." Gajser hat drei der letzten vier Wertungsläufe gewonnen, die er in Neuquen 2016 und 2017 bestritten hat. Nicht nur deshalb muss man ihn am 3. März zu den Favoriten zählen. "Ich freue mich, dass es losgeht. Ich habe den Auftakt im letzten Jahr verpasst und ich liebe die Strecke."