Ducati-Pilot Nicky Hayden testete im Gegensatz zu den Werkspiloten von Yamaha und Honda im März nicht auf dem Circuit of the Americas. Trotzdem lagen der Amerikaner und sein Teamkollege Andrea Dovizioso im ersten freien Training der MotoGP-Klasse vor Yamaha-Star Valentino Rossi. Dovizioso verlor auf dem vierten Rang 1,909 sec auf die Bestzeit von Marc Márquez, während Hayden auf dem fünften Platz 2,045 sec einbüßte. Nicky Hayden konnte den COTA vor einigen Wochen auf einer Ducati 1199 Panigale R kennenlernen, doch der Amerikaner weiß, dass er trotzdem Nachteile haben wird: "Diese Strecke unterscheidet sich von anderen Kursen. Sie ist sehr anspruchsvoll und durch ihre Länge sind die 45-minütigen Sitzungen sehr schnell vorbei. Ich konnte die Strecke zuvor mit einer Straßenmaschine abfahren, aber das ist nicht mit einem Test vergleichbar." Doch das Layout der texanischen Strecke kommt der Ducati entgegen, was sich auch in der ersten freien Trainingssitzung zeigte. "Die harten Bremszonen liegen der Ducati und auch die Asphaltoberfläche ist gut, doch die Fahrer, die hier testen konnten, haben natürlich wichtige Daten. Daher wissen wir, dass dieses Wochenende schwierig wird", gibt der 31-jährige Hayden zu bedenken.