Honda rangiert Nakagami aus: Chantra im LCR-Team

Nakagami wird ab 2025 für die Testarbeit in Japan verantwortlich sein und als Brücke zwischen den Testteams in Japan und Europa fungieren. HRC möchte mit diesem Schritt die Entwicklungsgeschwindigkeit erhöhen, um in der MotoGP wieder den Anschluss zu finden.

Die Verpflichtung von Nakagami als Testfahrer ist ein weiterer Schritt von Honda, um an allen Ecken aufzurüsten. Für das Testteam wird ab 2025 neben Stefan Bradl auch Aleix Espargaro fahren, der seinen Crew-Chief Tony Jimenez und einen weiteren Mechaniker von Aprilia zu den Japanern mitbringen wird.

Dazu kommt, dass HRC in Mailand einen neuen Standort für das Rennteam aufzieht. Zudem bemüht sich der japanische Hersteller um die Verpflichtung von Techniker Fabiano Sterlacchini.

"Ich habe mich entschieden, mich am Ende der Saison 2024 vom MotoGP-Rennsport zurückzuziehen. Ich möchte allen Fans, die mich so sehr unterstützt haben, meine aufrichtige Dankbarkeit aussprechen. Ich möchte mich auch bei Idemitsu Kosan und Honda für ihre langjährige Unterstützung bedanken. Ab 2025 werde ich an der Entwicklung des HRC-Bikes beteiligt sein. Ich bin sehr froh, dass ich meine siebenjährige Erfahrung in der MotoGP dafür nutzen kann", betonte der 32-Jährige, der im Oktober in Motegi seinen letzten Heim-Grand-Prix bestreiten wird. "Der Japan-GP steht bald an. Wir hatten bisher eine schwierige Saison, aber die Anfeuerungsrufe der japanischen Zuschauer werden mich ermutigen, soweit oben in der Startaufstellung zu stehen wie möglich."

"Ich möchte Takaaki Nakagami für seine harte Arbeit während der letzten 15 Jahre in der Weltmeisterschaft danken. Ich bin sehr stolz auf seine Leistungen bei Honda, denn er war der erste japanische Fahrer, der in der MotoGP-Klasse mehr als 114 Rennen in sieben Saisons bestritten hat und dabei auch Pole-Positions einfuhr", meinte HRC-Präsident Koji Watanabe. "Dies war die härteste Saison, die Honda je erlebt habt, und um diese Situation so schnell wie möglich zu verbessern, müssen wir unser Entwicklungssystem weiter stärken. Ich habe hohe Erwartungen an die Erfahrung und die Fähigkeiten von Nakagami."

Nakagami trat erstmals 2012 in der Moto2-Klasse an. Seit 2014 fährt er für das Idemitsu Honda Team Asia im Rahmen des Honda-Programms zur Förderung asiatischer Fahrer, um sich auf der globalen Bühne zu behaupten. In sechs Jahren in der Moto2-Klasse erreichte Nakagami 14 Podiumsplätze, darunter zwei Siege. 2018 stieg er in die MotoGP-Klasse auf. Beim Großen Preis von Thailand 2023 wurde er der erste japanische Fahrer, der 100 Grand Prix in der MotoGP-Klasse bestritt.

Für LCR-Honda kommt Somkiat Chantra zum Zug. In Spielberg meinte der Thailänder noch: "Es ist korrekt, es gibt Kontakt und Gespräche. Und es ist möglich, dass mein großer Traum, in der MotoGP zu starten, tatsächlich wahr wird.", so Chantra, der in den vergangenen zwei Jahren die Moto2-WM unter den Top-10 beenden konnte. Eine offizielle Bestätigung für seine Verpflichtung wird in Kürze erwartet.