Weil in Katar an der Rennstrecke in Doha umfassende Umbaumaßnahmen durchgeführt werden, unter anderem soll die Infrastruktur attraktiver für die Formel-1-WM gestaltet werden, kann das Rennen der MotoGP nicht im Frühjahr stattfinden. Der Katar-Termin rutsch auf einen späteren Zeitpunkt im WM-Kalender. Stattdessen wird der Saisonstart vom 24. bis 26. März auf dem Autodromo Internacional do Algarve in Portimão abgehalten. Im Rahmen des Silverstone-GP äußerten sich dann einige Top-Stars zu dem ungewohnten Ort des Saisonbeginns. Der WM-Dritte Pecco Bagnaia (Ducati) erklärte: "Wir sagen immer, wenn man beim Saisonstart nach Europa kommt, sieht man das wahre Potenzial der Fahrer. Ich bin gespannt, ob sich nun etwas ändern wird. Aber ich bin glücklich darüber, denn ich liebe Portimão." "Für mich ist es nichts Besonderes, denn ich bin nicht so lange in der Meisterschaft. Es ist nur eine andere Strecke und wir fahren nicht bei Nacht. Ich liebe die Strecke", schwärmte MotoGP-Weltmeister Fabio Quartararo. Auch Aleix Espargaró äußerte sich zu der Änderung. Wenn Andrea Dovizioso nicht mehr in der MotoGP unterwegs ist, hat der 33-jährige Spanier die meiste Erfahrung aufzuweisen. "Ja, für mich wird es sehr komisch, denn Katar ist immer sehr besonders. Eine ganz andere Strecke, ein anderes Land und bei Mondschein und Flutlicht ist es immer etwas Spezielles", so der WM-Zweite. "Ich mag Portimão, aber ich werde Katar vermissen", sagte er. Alex Rins hat den GP in Silverstone eine Zeit lang angeführt, 2023 wechselt er von Suzuki auf die LCR-Honda. Freut er sich auf Portimão? "Natürlich wird es etwas anders als sonst. Ich fahre seit 2012 in der Motorrad-WM und wir sind immer schon eine Woche früher nach Katar gereist, um zum Beispiel an den IRTA-Tests teilzunehmen. Für mich ist Portimão aber gut, es ist eine schöne Strecke", stellte der 26-Jährige klar. Für Jack Miller spielt der etwas spätere Saisonstart eine übergeordnete Rolle, der Ort ist zweitrangig. "Das Datum sieht gut aus, Ende März, das bringt mir mehr Zeit zu Hause. Ich hoffe, dass wir nicht noch nach Sepang fliegen müssen. Ich werde noch mit KTM über die Team-Präsentation sprechen müssen, ansonsten melde ich mich krank", scherzte der Australier, der nach dieser Saison von Ducati zu KTM wechselt. Übrigens: Der Wunsch, in der Vorsaison ohne Flug nach Sepang auszukommen, hat sich mittlerweile zerschlagen. Die Dorna hat bereits die Termine für die Testfahrten vor dem Auftakt in Portimão bekannt gegeben. Vorsaison-Tests für MotoGP 2023: Shakedown-Test: 5. bis 7. Februar Sepang-Test: 10. bis 12. Ferbruar Portimão-Test: 11. und 12. März MotoGP-Saisonstart 2023: 24. bis 26. März: Portimão