Dakar 2026, Etappe 8: Benavides sensationell – Tagessieg und neuer Leader

Kurz nach fünf Uhr morgens verließen die ersten Motorradteilnehmer das Biwak in Wadi ad Dawasir, um über eine Verbindungsstrecke von 120 km den Startpunkt der achten Etappe zu erreichen. Um 7:00 Uhr eröffnete der gestrige Etappensieger, Luciano Benavides (Red Bull KTM), den Renntag, gefolgt von Teamkollege Edgar Canet und Honda-Pilot Adrien van Beveren. Die Dakar-Favoriten Daniel Sanders (KTM) und Ricky Brabec (Honda) starteten als Vierter und Zehnter.

Eine lange Wertungsprüfung von 483 km stand den Protagonisten bevor. Nach einem schnellen Abschnitt mussten mehrere Dünenketten überquert werden. Anschließend führten schnelle und sandige Pisten durch spektakuläre Täler. Die Schleife zurück zum Biwak war felsiger, der Untergrund wechselte aber häufiger und es war kurviger. Auf den letzten Kilometern wurde Vollgas gefahren.

Brabec nutzte seinen hinteren Startplatz und fuhr den Spuren der frühen Starter hinterher. Beim zweiten Checkpoint bei 86 Kilometern lag der US-Amerikaner bereits 1:23 min vor Sanders, der die zweitbeste Zeit markierte. In kleinen Schritten baute der Honda-Pilot seinen Vorsprung aus und lag beim ersten Tankstopp bei km 180 um fast zwei Minuten vorn.

Etwas langsamer als Brabec und Sanders, dafür mit Zeitgutschriften, war jedoch Benavides nach dem zweiten Tankstopp bei km 341 unterwegs. Dank eines Bonus von 5:24 min führte der Argentinier sogar um 2 min! Erstaunlich: Der KTM-Pilot wurde nicht eingeholt und eröffnete die achte Etappe weiterhin allein.

Während Brabec auf den letzten Kilometern die Puste ausging, war Benavides bei km 382 klar auf Kurs in Richtung des nächsten Etappensieges. Den Tagessieg holte sich der KTM-Pilot mit einem Vorsprung von 4:50 min auf Sanders deutlich, Brabec fiel auf Platz 3 zurück und verlor 5:02 min. Gleichzeitig katapultierte sich der 30-Jährige in der Dakar-Wertung auf Platz 1. Als Gesamtzweiter folgt Sanders mit 10 sec sowie Brabec als Dritter mit 4:47 min Rückstand.

Nach echt Etappen kommen nur noch die Top-3, also Benavides, Sanders und Brabec für den Gesamtsieg infrage. Der viertplatzierte Tosha Schareina (Honda) büßte auf Etappe 8 weitere Minuten ein und liegt bereits 20 min zurück.

In der Rally2-Klasse zeigte Michael Docherty eine weitere starke Performance, doch durch einen Navigationsfehler im letzten Drittel verlor der KTM-Privatier viel Zeit. Fehlerfrei dagegen Neels Theric, der mit der chinesischen Kove den bereits dritten Etappensieg bei der Dakar 2026 einfahren konnte.