Das alljährliche Acht-Stunden-Rennen in Suzuka ist für die japanischen Hersteller eines der wichtigsten Events. Für die Werksteams kommen nur die nationalen und internationale Piloten in Frage. Weil die Piste im Honda-Eigentum den Stars aus der MotoGP zu gefährlich ist, kommen zunehmend Piloten aus der Superbike-WM zum Einsatz. In einer Woche geht das prestigeträchtige Langstreckenrennen über die Bühne (26.-28. Juli). Den konsequentesten Weg geht 2019 Kawasaki: Mit Jonatan Rea, Leon Haslam und Toprak Razgatlioglu besteht das diesjährige Aufgebot ausschließlich aus WM-Fahrern. Während Rea und Haslam mit Suzuka vertraut sind und für Honda bereits gewonnen haben, ist es das Debüt von Razgatlioglu. Der jungeTürke nahm daher zur Vorbereitung am Rennen der japanischen Meisterschaft teil. Mit dem WM-Leader sowie den WM-Fünften und WM-Sechsten geht es fahrerisch kaum besser! Titelverteidiger Yamaha strebt seinen fünften Titel in Folge an. Mit den Superbike-Werkspiloten Alex Lowes und Michael van der Mark setzt man auf bewährtes Personal – der WM-Dritte (Lowes) und der WM-Vierte (van der Mark) gehörten bereits 2016, 2017 und 2018 zur Siegermannschaft. Fünf Piloten der aktuellen Top-10 der Superbike-WM 2019 sind somit in Suzuka am Start! Für das Red Bull Honda-Werksteam steht mit Ryuichi Kiyonari ein weiterer aktueller Superbike-Pilot in Suzuka in der Startaufstellung. Seine Teamkollegen Stefan Bradl und Takumi Takahashi fuhren zuletzt 2017 in der seriennahen Motorradweltmeisterschaft. Bradl ist HRC-Testfahrer, Takahashi Leader der japanischen Superbike-Serie. Beim letzten Suzuka-Tests sorgte das Trio für die Bestzeit. Tommy Bridewell, der in Imola und Jerez den verletzten Eugene Laverty bei Go Eleven Ducati vertrat, startet für das Suzuki-Team S-PULSE Dream Racing. Für das Moriwaki Honda-Team tritt Yuki Takahashi an, der in Jerez und Misano den verletzten Leon Camier vertrat. Es gibt eine Reihe weiterer Top-Piloten mit Wurzeln in der Superbike-WM. MuSASHi Honda bietet unter anderem den Spanier Xavi Fores auf, der zwischen 2011 und 2018 in 91 WM-Rennen am Start stand. Ex-Weltmeister Sylvain Guintoli (2014 mit Aprilia) geht für das Yoshimura Suzuki-Werksteam an den Start. An der Seite des Franzosen werden der vierfache Laufsieger Yuki Kagayamaga (45) sowie Kazuki Watanabe (28) aufgeboten. Watanabe fuhr 2017 die Supersport-WM. Weitere aktuelle oder ehemalige Top-Piloten aus seriennahen Weltmeisterschaften: Hikari Okubo, Akira Yanagawa, Mark Aitchison, Broc Parkes, Niccolo Canepa, Jeremy Guarnoni, Vladimir Leonov, Gino Rea, Randy de Puniet, Yonny Hernandez, Florian Marino, Xavier Simeon, Stefan Hill.