Für viele Teilnehmer war der Wechsel nach Saudi-Arabien eine richtige Entscheidung. Es fühlte sich seltsam an, im weit von Dakar entfernten Südamerika die härteste Rallye der Welt auszutragen – von Saudi-Arabien könnte man zumindest über den Landweg nach Afrika kommen. Aber auch das Terrain empfanden die Dakar-Helden als ursprünglicher und passender. Kritisiert wurde der Wechsel in den ölreichen Wüstenstaat wegen Missachtung der Menschenrechte und der Diskriminierung von Frauen. Zwölf Etappen waren beim Dakar-Debüt von Saudi-Arabien von Veranstalter A.S.O, geplant. Für die Motorradpiloten waren es am Ende deren elf, weil die achte Etappe aus Respekt vor dem tödlich verunglückten Paulo Goncalves (Hero) abgesagt wurde. Die meisten Etappensieger hat Honda (6) eingefahren. KTM räumte drei Tagessiege ab, Konzerntochter Husqvarna zwei. Sieben Piloten teilten sich die Etappensiege: Jeweils zwei gewannen die Honda-Piloten Ricky Brabec und Jose Ignacio Cornejo, KTM-Star Toby Price sowie Husqvarna-Ass Pablo Quintanilla. Alle Etappen, alle Sieger