Das Team Kagayama gehört in Suzuka zweifelslos zu den Publikumslieblingen – und mit 38 Jahren zu den Teams mit dem höchsten Altersdurchschnitt. Yukio Kagayama (41), Noriyuki Haga (40) und Ryuichi Koyanari (32) gehören aber nicht zu langsamsten Piloten. Locker zogen die drei Japaner in das Top-10-Trail ein und erreichten dort den respektablen fünften Startplatz. "Wir haben den weichen Reifen am Vormittag ausprobiert, aber der funktionierte nicht so gut. Deshalb haben wir im Top-10-Trail eine mittlere Mischung genommen", verriet Teamchef Yukio Kagayama SPEEDWEEK.com bei extremen schwül-warmen Bedingungen. "Das ist immer so in Suzuka. Bis 15 Uhr wird es immer heisser, der Asphalt hatte 60 Grad." Besonders im Team Kagayama ist der Reifenhersteller. Dominiert wird das Acht-Stunden-Rennen seit Jahren von Bridgestone, das Suzuki-Team setzt jedoch auf Dunlop. Es gibt Gerüchte, Dunlop hätte einen Reifen für extreme Hitze dabei. Wünscht ihr es euch so heiß möglich, fragt SPEEDWEEK.com? "Nicht wirklich, das wäre alles andere als leicht", sagt Kagayama. "Aber mein Team hat eine gute Chance. Kiyonari hat viel Erfahrung in Suzuka, wahrscheinlich mehr als alle anderen. Favorit ist aber Yamaha Factory, MuSASHi Honda und Yoshimura Suzuka sind für mich die zweite Gruppe. Erst dann kommt mein Team."