Max Verstappen/Red Bull Racing: «Schön, wenn Leute dich nicht auspfeifen»

Die Formel 1 tritt in eine neue Ära: Auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya rollen die 2026er Autos – komplett neue Rennwagen mit aktiver Aerodynamik, geänderten Antriebseinheiten und einer Menge mehr Möglichkeiten für einen herausragenden Piloten wie Max Verstappen.

Aus heutiger Sicht unmöglich zu sagen, wie der Red Bull Racing RB22-Ford von Verstappen in der GP-Saison 2026 abschneiden wird. Bevor die Teams auf die Suche nach Speed gehen, nach dem Test in Spanien ab 11. Februar in Bahrain, hat Max Verstappen im Podcast The Fast and the Curious nochmals über seine Erfahrungen in der vergangenen Saison gesprochen.

Zur Erinnerung: Nach solidem WM-Start (Zweiter in Australien, Vierter in China, Sieger in Japan) wurde immer klarer, dass McLaren das beste Rennauto des Jahres gebaut hatte. Red Bull Racing hingegen schien das Auto nicht zu verstehen, und nur dank überragender Leistungen von Verstappen blieb die WM bis zum Finale von Abu Dhabi offen.

Max findet, dass es durchaus seinen Reiz hatte, Aussenseiter zu sein und nicht Dominator. «Es tut gut, wenn die Leute einen anfeuern statt auszupfeifen. Manchmal war es sogar ganz nett, als Underdog an den Start zu gehen. Aber ganz ehrlich – der Aufschwung in der zweiten Saisonhälfte war natürlich schöner als der erste Teil.»

Für den 71-fachen GP-Sieger hatte jeder WM-Titel seinen eigenen Reiz. «Der erste ist wichtig, weil das dein grosses Ziel ist. Ich habe immer gesagt – alles, was nachher kommt, das ist nur ein Bonus.»

«Der zweite Titel dann 2022 bestätigte, dass 2021 kein Zufall gewesen war. Aber für mich bleibt 2023 immer noch meine liebste Saison. Wir hatten ein unglaublich tolles Rennauto. Einige Leute fanden es fad, als wir 21 von 22 Rennen gewannen, zwei durch Sergio Pérez, 19 durch mich, aber für mich selber war das damals überhaupt nicht langweilig, denn ich habe mich selbst immer wieder herausgefordert.»

«Die Leute haben gesagt: 'Das ist ja ganz einfach für dich – du führst und fährst einfach allen davon.' Aber so funktioniert das nicht in der Formel 1. Ich blieb auch damals voll konzentriert, und es gehört sehr viel dazu, solche Ergebnisse zu erzielen.»

2024 wurde klar: McLaren macht grosse Fortschritte. Red Bull Racing bog in Sachen Fahrzeugentwicklung falsch ab, Lando Norris und Oscar Piastri fuhren ganz stark, aber am Ende reichte es für Max zum vierten Titel. Verstappen: «Der Reiz hier bestand darin, dass wir uns aus dem Tief herausgearbeitet haben. So wie uns das auch 2025 gelungen ist.»

2025 wurde Verstappen endgültig vom Gejagten zum Jäger. Was hat Verstappen dabei über sich selber gelernt? Der 28-Jährige findet: «Man rutscht einfach automatisch in eine andere Rolle, weil man nicht mehr so viele Rennen gewinnt wie früher. Aber für mich war eher die Hauptfrage: Habe ich mich als Mensch verändert? Ich finde – nein.»