Am Mittwoch vor dem Formel-1-GP in Austin machte Mercedes offiziell, was sich schon lange angedeutet hatte: Auch 2026 wird die Fahrerpaarung des Teams lauten: George Russell und Kimi Antonelli. Überraschend nur: die Laufzeit von einem Jahr. Bei Autosport in New York sprach Mercedes-Teamchef Toto Wolff jetzt über seinen Schützling Russell. Wolff: "Es hat glaube ich viel Aufregung um den Weggang von Lewis (Hamilton, Anm.) und die Ankunft eines 18-Jährigen (Kimi Antonelli, Anm.) gegeben, sowie um das Risiko, das wir damit eingegangen sind." Der für Mercedes Anfang 2024 überraschend gekommene Weggang von Rekordweltmeister Lewis Hamilton zu Ferrari sorgte dafür, dass die Fahrerfrage für 2025 zunächst länger offen war. Mercedes baggerte an Red Bull Racing-Pilot Max Verstappen, bekam ihn aber nicht. Schließlich also die Verpflichtung des damals erst 18-jährigen Kimi Antonelli. Wolff sagt jetzt aber: "Tatsächlich war das Risiko gar nicht so groß, weil wir George hatten. Er wurde in all den Jahren immer ein wenig unterschätzt, vielleicht weil er eher introvertiert ist. Und wenn dein Teamkollege Lewis Hamilton ist, bekommst du natürlich weniger Aufmerksamkeit." Als Rekordweltmeister und Mode-Ikone zieht Hamilton stets die Blicke auf sich. Wolff: "Wenn George den Modestil wie Lewis hätte, hätte er vielleicht mehr Fotos bekommen, aber so ist er nun mal nicht. Es war also immer gut zu wissen, dass wir George als einen der besten Fahrer hatten, und dann war es ein langfristiger Plan, Kimi zu holen." Und nun geht die 2025er-Fahrerpaarung 2026 auch in die zweite Saison. WM-Stand (nach 18 von 24 Grands Prix und 3 von 6 Sprints) Fahrer 01. Piastri 336 Punkte 02. Norris 314 03. Verstappen 273 04. Russell 237 05. Leclerc 173 06. Hamilton 125 07. Antonelli 88 08. Albon 70 09. Hadjar 39 10. Hülkenberg 37 11. Alonso 36 12. Sainz 32 13. Stroll 32 14. Lawson 30 15. Ocon 28 16. Tsunoda 20 17. Gasly 20 18. Bearman 18 19. Bortoleto 18 20. Colapinto 0 21. Doohan 0 Konstrukteurspokal 01. McLaren 650 Punkte (Weltmeister) 02. Mercedes 325 03. Ferrari 298 04. Red Bull Racing 290 05. Williams 102 06. Racing Bulls 72 07. Aston Martin 68 08. Sauber 55 09. Haas 46 10. Alpine 20