Die Saison 2011 war für Valentino Rossi ein Desaster: Kein Sieg, nur einmal ein Podestplatz. Aber mit dem Alu-Chassis, gegen das sich Ducati-Ingenieur Filippo Preziosi lange gewehrt hatte, scheint der neunfache Weltmeister 2012 wieder um die Spitzenplätze mitreden zu können. Den dreitägigen Sepang-Test beendete Rossi auf Platz 5 – zwar 1,2 sec hinter Casey Stoner (AUS/Repsol-Honda), aber nur 0,6 sec langsamer als der Zweitschnellste Jorge Lorenzo (E) auf Yamaha! "Das gesamte Team ist happy, wie der Test verlaufen ist", fasste Rossi die Gemütslage in seiner Garage zusammen. "Mit unserer Zeit von 2.00,8 min haben wir endlich mal eine ordentliche Runde fahren können. Die zwei Honda und Yamaha sind zwar noch vor uns, aber wir stehen erst am Anfang." Mit dem umstrittenen Carbon-Chassis stürzte Rossi – wie schon sein Vorgänger Casey Stoner – ungewöhnlich häufig über das Vorderrad. Dieses Problem scheint gelöst zu sein. "Das Beste ist, dass sich die Front gebessert hat und das Bike gut auf Änderungen reagiert. Ich kann das Bike jetzt mehr fahren wie ich möchte", sagt der Italiener erleichtert. "Wenn es uns jetzt noch gelingt, die Beschleunigung zu verbessern, können wir einen grossen Schritt nach vorne machen."