Mit Startnummer 1 anzutreten, hat MotoGP-Weltmeister Fabio Quartararo nie in Betracht gezogen: Der Franzose wird auch 2022 mit seiner traditionellen 20 fahren. Doch das kann nicht darüber hinwegtäuschen, dass er der Gradmesser ist. "Sobald die Saison vorbei ist, vergehen die Wochen schnell", sagte der Yamaha-Star bei der Pressekonferenz am Donnerstag in Katar, wo am Freitag das erste Training zum ersten Grand Prix des Jahres am Sonntag stattfindet. "Die letzte Woche kam mir lange vor, jetzt ist es nur noch ein Tag, bis es losgeht. Es ist großartig, dass wir jetzt hier sind. Unsere Vorsaison war gut, auch wenn wir uns mehr Topspeed erhofft hatten. Aber es ist, wie es ist – wir müssen so oder so 100 Prozent geben." Quartararo gewann im Vorjahr fünf der 18 Rennen, für diese Saison stehen 21 auf dem Plan. Seine härtesten Gegner will er nicht beim Namen nennen. "Letztes Jahr sprachen wir von fünf oder sechs Fahrern", überlegte der 22-Jährige. "Aber jetzt würde ich sagen, dass ich mit jedem rechnen muss. Es ist schwierig, einige wenige herauszupicken. Wer wirklich unsere Gegner sein werden, wird sich erst im Lauf der Saison herauskristallisieren. Unser Leben wird schwieriger. Für die Show und die Fans wird es gut sein, dass es keine großen Unterschiede mehr gibt. Vor fünf oder zehn Jahren gab es ein paar Spitzenfahrer und den Rest, heute liegen alle eng beisammen. Der Level der Fahrer ist sehr ähnlich und so hoch wie nie zuvor."