MotoGP-Rookie Maverick Viñales beeindruckte auf Phillip Island mit Startplatz 6 und fuhr ebenfalls den sechsten Rang im Rennen am Sonntag ein. Der Suzuki-Pilot preschte mit der GSX-RR nur 1,8 sec hinter Repsol-Honda-Pilot Dani Pedrosa über die Ziellinie. Auf Sieger Marc Márquez verlor er 6,8 sec. "Ich habe das Rennen sehr genossen", schwärmte Viñales. "Das war eines der Rennen, bei denen ich den meisten Spaß hatte. Es war die erste Strecke, auf der ich fühlen konnte, dass ich sehr konkurrenzfähig bin und das Bike ebenfalls nahe an den Maschinen an der Spitze liegt. Uns fehlt noch etwas Power, aber wir konnten das mit dem exzellenten Chassis hier kompensieren. Wir haben beim Set-up einen wirklich guten Job gemacht und ich fühlte mich ruhiger und fokussierter. Nach Aragón gelang uns ein Fortschritt, nach Japan erneut. Das gibt mir Selbstvertrauen. Ich lag nur 6,8 sec hinter dem Sieger. Das macht mich sehr glücklich." Viñales’ Teamkollege Aleix Espargaró kämpfte gegen seinen Bruder Pol und erzielte am Ende den neunten Rang. "Das war ein hartes Rennen", schnaubte Espargaró. "Ich hatte einen guten Start, war anfangs gut unterwegs und hielt den Kontakt zur Führungsgruppe. Nach sechs Runden baute der Hinterreifen leider stark ab. Ich hatte große Probleme mit Wheelspin und konnte daher nicht gut beschleunigen. Das war sehr schade, denn insgesamt war das Wochenende positiv für uns. Nach Japan haben wir große Fortschritte gemacht. Ich hatte mir mehr erhofft. Trotzdem war es wichtig, dass wir neue Lösungen gefunden haben. So müssen wir weitermachen."