Pol Espagaró hatte sich nach seinem 250-km/h-Crash von Sepang vor vier Wochen am Rücken operieren lassen müssen, er hatte dann nur zwei Wochen Zeit, um vom OP-Tisch auf die KTM RC16 zu springen und klagte am ersten Tag (Donnerstag) über Probleme. Er fühlte sich schwach und konnte sein Fahrzeug nicht so beherrschen, wie er sich das vorstellte. Deshalb ließ sich der Moto2-Weltmeister von 2013 am Freitag auf dem Losail International Circuit in Doha/Katar von Testfahrer Mika Kallio vertreten; am Samstag schwang er sich selber wieder auf das Motorrad. Aber der Spanier war noch nicht im Vollbesitz seiner Kräfte, er landete an 19. Stelle mit 1,460 Sekunden Rückstand. In der Gesamtwertung schaute Platz 20 heraus, weil Iannone am Samstag wegen einer Magen-Darm-Infektion pausierte. "Ich bin total müde, ich bin am Ende, ich bin wirklich erschöpft", seufzte der Red Bull-KTM-Werkspilot. "Gleichzeitig bin ich froh, weil ich am dritten Tag wieder fahren konnte. Es war sinnvoll, am zweiten Tag zu pausieren und frische Energie zu tanken." "Am Samstag haben wir einige Dinge ausprobiert. Und wir haben gesehen, dass wir nicht sehr weit weg von der Spitze liegen. Wir haben hier trotz der Probleme gute Arbeit geleistet. Im Moment fühle ich mich noch nicht zu 100 Prozent bereit für das erste Rennen. Ab er wir haben noch zwei Wochen Zeit." Mika Kallio bedauerte am Freitag, er habe einen desaströsen Tag erlebt, deshalb konnte er Pols Arbeit nicht wirklich erledigen. Wie nachteilig wirkt sich Pol Espargarós Fehlen an 5,5 von 9 Testtagen 2018 auf die Konkurrenzfähigkeit des Motorrads aus? "Mika hat sich bemüht. Selbst wenn es nicht so läuft, wie du dir das vorstellst, du lernst immer etwas dazu", meint der Spanier. "Klar, was bei uns passiert ist, ist nicht die beste Art, um eine Rennsaison vorzubereiten. Aber wir müssen diese Situation akzeptieren und damit leben. Ich bin irgendwie sogar erleichtert, Denn ich konnte zwei Wochen nach meiner Rückenoperation wieder auf die MotoGP-Maschine steigen und zwei Tage testen. Das grenzt an ein Wunder. Ich schätze mich glücklich, dass uns das gelungen ist. Obwohl ich nicht fit bin, habe wir anständige Performance abgeliefert. Das Team ist happy, das Motorrad hat sich verbessert. Jetzt sind wird gespannt auf das erste Rennen." MotoGP-Test Katar, 3. März, 18 Uhr 1. Johann Zarco, Yamaha, 1:54,029 min 2. Valentino Rossi, Yamaha, +0,247 sec 3. Andrea Dovizioso, Ducati, +0,302 4. Cal Crutchlow, Honda, +0,428 5. Maverick Viñales, Yamaha, +0,442 6. Marc Márquez, Honda, +0,562 7. Alex Rins, Suzuki, +0,621 8. Danilo Petrucci, Ducati, +0,630 9. Jorge Lorenzo, Ducati, +0,663 10. Jack Miller, Ducati, +0,720 11. Dani Pedrosa, Honda, +0,745 12. Franco Morbidelli, Honda, +1,103 13. Bradley Smith, KTM, +1,150 14. Aleix Espargaró, Aprilia, +1,203 15. Hafizh Syahrin, Yamaha, +1,244 16. Karel Abraham, Ducati, +1,271 17. Álvaro Bautista, Ducati, +1,318 18. Tito Rabat, Ducati, +1,436 19. Pol Espargaró, KTM, +1,460 20. Scott Redding, Aprilia, +1,566 21. Takaaki Nakagami, Honda, +1,734 22. Xavier Siméon, Ducati, +1,914 23. Tom Lüthi, Honda, +2,093 MotoGP-Test Katar, kombinierte Zeitenliste: 1. Johann Zarco, Yamaha, 1:54,029 min 2. Valentino Rossi, Yamaha, +0,247 sec 3. Andrea Dovizioso, Ducati, +0,302 4. Cal Crutchlow, Honda, +0,428 5. Maverick Viñales, Yamaha, +0,442 6. Andrea Iannone, Suzuki, +0,557 7. Marc Márquez, Honda, +0,562 8. Alex Rins, Suzuki, +0,621 9. Danilo Petrucci, Ducati, +0,630 10. Jorge Lorenzo, Ducati, +0,663 11. Jack Miller, Ducati, +0,720 12. Dani Pedrosa, Honda, +0,745 13. Franco Morbidelli, Honda, +1,103 14. Bradley Smith, KTM, +1,150 15. Aleix Espargaró, Aprilia, +1,203 16. Hafizh Syahrin, Yamaha, +1,244 17. Karel Abraham, Ducati, +1,271 18. Álvaro Bautista, Ducati, +1,318 19. Tito Rabat, Ducati, +1,436 20. Pol Espargaró, KTM, +1,460 21. Takaaki Nakagami, Honda, +1,510 22. Scott Redding, Aprilia, +1,566 23. Xavier Siméon, Ducati, +1,914 24. Tom Lüthi, Honda, +2,093 25. Mika Kallio, KTM, +3,189 MotoGP-Test Buriram, kombinierte Zeiten aller drei Tage: 1. Dani Pedrosa, Honda, 1:29,781 min 2. Johann Zarco, Yamaha, + 0,086 sec 3. Marc Márquez, Honda, + 0,188 4. Cal Crutchlow, Honda, +0,283 5. Alex Rins, Suzuki, +0,397 6. Jack Miller, Ducati, +0,404 7. Andrea Dovizioso, Ducati, +0,411 8. Maverick Viñales, Yamaha, +0,493 9. Danilo Petrucci, Ducati, +0,586 10. Takaaki Nakagami, Honda, +0,675 11. Tito Rabat, Ducati, +0,695 12. Valentino Rossi, Yamaha, +0,730 13. Franco Morbidelli, Honda, +0,867 14. Aleix Espargaró, Aprilia, +0,920 15. Andrea Iannone, Suzuki, +0,937 16. Jorge Lorenzo, Ducati, +0,948 17. Álvaro Bautista, Ducati, +1,102 18. Bradley Smith, KTM, +1,140 19. Mika Kallio, KTM, +1,388 20. Scott Redding, Aprilia, +1,530 21. Tom Lüthi, Honda, +1,573 22. Hafizh Syahrin, Yamaha, +1,756 23. Karel Abraham, Ducati, +1,880 24. Xavier Siméon, Ducati, +2,238 Sepang-Test, kombinierte Zeitenliste aller drei Tage: 1. Jorge Lorenzo, Ducati, 1:58,830 min 2. Dani Pedrosa, Honda, + 0,179 sec 3. Cal Crutchlow, Honda, + 0,222 4. Andrea Dovizioso, Ducati, + 0,339 5. Jack Miller, Ducati, + 0,516 6. Alex Rins, Suzuki, + 0,518 7. Maverick Viñales, Yamaha, + 0,525 8. Marc Márquez, Honda, + 0,552 9. Valentino Rossi, Yamaha, + 0,560 10. Johann Zarco, Yamaha, + 0,681 11. Danilo Petrucci, Ducati, + 0,698 12. Tito Rabat, Ducati, + 0,717 13. Andrea Iannone, Suzuki, + 0,785 14. Aleix Espargaró, Aprilia, + 1,095 15. Takaaki Nakagami, Honda, + 1,241 16. Álvaro Bautista, Ducati, + 1,375 17. Pol Espargaró, KTM, + 1,432 18. Mika Kallio, KTM, + 1,634 19. Bradley Smith, KTM, + 1,690 20. Franco Morbidelli, Honda, + 1,696 21. Karel Abraham, Ducati, + 1,744 22. Xavier Siméon, Ducati, + 1,954 23. Scott Redding, Aprilia, + 1,982 24. Sylvain Guintoli, Suzuki, + 2,290 25. Tom Lüthi, Honda, + 2,296 26. Yonny Hernandez, Yamaha, + 2,393 27. Michele Pirro, Ducati, +5,937