Trackhouse-Pilot Ai Ogura (2.) ratlos: Fabelhafter Sektor 1 in Austin

Ai Ogura trat nach dem Zeittraining gewohnt nüchtern auf. Er lieferte einige Einblicke in seine Performance. «Ich fühle mich in allen Streckenteilen gut», erklärte der Japaner. «Ich bin mir sicher, dass ich in meiner letzten Runde im ersten Sektor viel Zeit gut gemacht habe – ich glaube aber, das war nur dieses eine Mal.» Tatsächlich flog Ogura in seiner letzten Runde förmlich durch Sektor 1 und fuhr drei Zehntel schneller als die zweitschnellste Sektorzeit, gefahren von Pedro Acosta.

In den anderen Sektoren sieht er aber noch Verbesserungspotenzial: «Ich muss mir die Daten anschauen, warum ich im ersten Teil so viel Zeit gutgemacht habe, an anderen Stellen aber verliere.» Mit seiner Zeit von 2:01,980 min reichte es immerhin für P2 am Freitag. Damit startet er im Qualifying erst im Q2 und kann sich seine Kräfte sparen.

Ein wichtiger Faktor: die Michelin-Reifen. Ogura testete beide Mischungen, ist sich aber noch nicht sicher, welche Mischung für das Rennen am besten geeignet ist. Eine weitere Herausforderung stellten die Streckenbedingungen dar, insbesondere am Nachmittag wurde es heikel. «Wie man gesehen hat, gab es viele Stürze, vor allem beim ersten Run. Die Bedingungen waren schlecht, man hatte kein Gefühl für den Vorderreifen», schilderte Ogura.

Die Situation verbesserte sich im Laufe des Trainings. «Beim letzten Run mit neuen Reifen war es dann optimal.» Ai Ogura ist vor dem Sprint am Samstag WM-Sechster mit 33 WM-Punkten. Im Vorjahr wurde er auf dem COTA sowohl im Sprint als auch im Rennen Neunter.