Auf der vierten Etappe stand für die Teilnehmer der Desafio Ruta 40 die Fahrt von San Juan nach La Rioja auf dem Programm. Von den insgesamt 657 km galten 391 km als Wertungsprüfung, wovon wiederum 110 km als Verbindungsstrecke über Asphalt führten. Die gezeitete Strecke ging somit über nur 280 km. Die Landschaft auf Etappe 4 war karg. Zu Beginn galt es einen sandigen Abschnitt mit Dünen zu durchfahren, dann wechselte der Untergrund zu mehr steinigen Schotterpisten in bergigem Terrain. Als Etappensieger vom Vortag eröffnete Ricky Brabec (Honda) um 8:30 Uhr Ortszeit das Rennen. Der US-Amerikaner machte beim Eröffnen der Route einen guten Job, am ersten Wegpunkt bei 36 km markierte jedoch sein als Fünfter gestartete Teamkollege Adrien van Beveren die schnellste Zeit. Aber der zweifache Dakar-Sieger hielt mit und war wiederum nach 88 und 113 km der schnellste Teilnehmer. Fortan lieferten sich Brabec und Tosha Schareina ein Duell an der Spitze, das der junge Spanier auf den letzten 100 km für sich entschied. Es war der erste Etappensieg des Honda-Piloten bei der diesjährigen Ruta 40. Mit Brabec als Zweiter und van Beveren auf Position 3 bleibt die Rallye fest in der Hand von Honda. "Der Tag war wieder so hart, aber das Positive war ein erster Etappensieg für mich bei dieser Rallye", sagte Schareina erleichtert. "Ich habe versucht, im ersten Teil zu pushen, als Ricky die Prüfung eröffnete, aber er war superschnell. Also habe ich versucht, nach dem Tanken wieder zu pushen, um den Rückstand von sieben Sekunden aufzuholen. Morgen geht es dann endgültig um den Sieg." WM-Leader Ross Branch vom deutsch-indischen Hero-Team zeigte als Vierter seine bisher beste Performance, auch wenn er in der Gesamtwertung weitere drei Minuten zurückfiel. Teamkollege Sebastian Bühler kam mit der siebtbesten Zeit ins Ziel. Red Bull GASGAS-Pilot Daniel Sanders, der einzige noch im Rennen befindliche Vertreter der Pierer Mobility AG, wurde Elfter. Eine Etappe vor dem Ende scheint klar, dass Honda den vierten Event der Rally-Raid-WM für sich entscheiden wird – Brabec, Schareina, van Beveren und Skyler Howes nehmen die ersten vier Plätze ein. Der fünftplatzierte Branch wiederum hat vier Minuten Rückstand auf Platz 4.