Phillip Island, Lauf 2: Bulega gewinnt bei Regen- und Sturzchaos

Durch das Superpole-Race änderte sich die Startaufstellung für den zweiten Superbike-Lauf. Als Sieger startete zwar zum dritten Mal beim Saisonauftakt Ducati-Star Nicolò Bulega von der Pole-Position, die erste Reihe komplettierten aber die Bimota-Piloten Axel Bassani und Alex Lowes. Reihe 2 bestand aus den Ducati-Privatiers Yari Montella und Sam Lowes sowie Garrett Gerloff mit der einzigen Kawasaki. Die BMW-Piloten Danilo Petrucci und Miguel Oliveira gingen von den Positionen 10 und 21 in das Rennen.

Neue Bedingungen fanden die Piloten auf der Rennstrecke wieder: Unmittelbar nach dem Rennen der Supersport-WM regnete es kräftig und bei Rennstart um 16 Uhr Ortszeit war der Phillip Island Circuit komplett nass. Es konnte keine andere Entscheidung geben, als den zweiten Lauf als Regenrennen zu starten, und es gab keine andere Wahl als Regenreifen. Trotz – oder wegen – des schlechten Wetters bekamen die 47.532 Zuschauer ein Spektakel zu sehen.

Bulega bog vor Alex Lowes, Montella, Bassani und Bautista in die erste Kurve ein. Der erste Sturz passierte noch in der ersten Runde – Superbike-Rookie Mattia Rato rutschte harmlos aus. Vorn hatte Bulega nach Runde 1 einen Vorsprung von 1,2 sec. Petrucci belegte Platz 12, Oliveira Platz 17.

Obwohl Bulega kein ausgewiesener Regenspezialist ist, setzte sich der Ducati-Werkspilot mit jeder Runde um ein paar Zehntelsekunden ab und führt nach vier Runden mit der schnellsten Rennrunde in 1:41,935 min um 2 sec. Um Platz 2 kämpften Montella und Sam Lowes. Tarran Mackenzie spülte der Regen auf Platz 7 und Oliveira auf die 13. Position nach vorn!

Die Gischt erschwerte die Sicht, insbesondere im Pulk auf der Geraden. Davon bekam Bulega jedoch nichts mit, der an der Spitze freie Fahrt hatte und nach 8 von 22 Runden um 3,8 sec vor Montella und 7,8 sec vor Bassani führte – Sam Lowes war in Kurve 4 gestürzt. Um Platz 4 kämpften Alex Lowes, Bautista und Mackenzie. Die Bedingungen spielten auch Andrea Locatelli in die Karten: Der Yamaha-Pilot war zu diesem Zeitpunkt Siebter.

Bei Halbzeit führte unverändert Bulega, der seinen Vorsprung auf 5,4 sec ausbauen konnte. Montella und Bassani fuhren unbedrängt auf den Positionen 2 und 3. Iker Lecuona (Ducati) kämpfte mit den BMW-Piloten um den achten Platz. Mittlerweile war auch Xavi Vierge (Yamaha) gestürzt und Ryan Vickers (Honda) hatte sein Motorrad in der Box abgestellt.

In Runde 15 stürzte Montella in Lucky Heights – Platz 2 übernahm Bassani und Bautista lag an dritter Stelle. Der auf Position 4 vorgerückte Mackenzie stand gehörig unter Druck von Alex Lowes – der aber in Kurve 1 zu früh ans Gas ging und stürzte. Der Dreikampf zwischen Lecuona, Petrucci und Oliveira – nun um Platz 6 – tobte weiterhin.

Die Piloten waren erleichtert, als sie nach 22 Runden das karierte Tuch sahen. Den Sieg räumte souverän Bulega vor Bassani und Bautista ab. Mit der Idealpunktzahl von 62 führt Bulega die Gesamtwertung vor Bassani (42 P.) und Montella (26 P.) an.

MGM Ducati-Pilot Mackenzie freute sich als Vierter über sein bestes Karriereergebnis und Locatelli brachte bei chaotischen Bedingungen das einzige Top-5-Finish von Yamaha nach Hause.

Die BMW-Asse Petrucci (6.) und Oliveira (7.) überrumpelten im Finale Lecuona (8.), der die Auslaufrunde kopfschüttelnd absolvierte.

Eine doppelte Long-Lap-Penalty bekam Lorenzo Baldassarri (Ducati) aufgebrummt, dennoch kreuzte der Iannone-Nachfolger auf Platz 9 die Ziellinie. Die Top-10 komplettierte Kawasaki-Pilot Garrett Gerloff.

Nur 15 Piloten kamen ins Ziel, darunter auch Tetsuta Nagashima, der als Ersatz für Honda-Werkspilot Somkiat Chantra am Saisonauftakt teilnahm.