Weil der in Führung liegende vierfache Superbike-Weltmeister Johnny Rea buchstäblich in der letzten Runde des 8-h-Rennens auf nasser Fahrbahn und womöglich auf dem Öl der SERT-Suzuki von Etienne Masson stürzte, wurde das Yamaha Factory Team mit Nakasuga, Alex Lowes und van der Mark zum fünften Mal hintereinander zum Sieger des 8h-Endurance-Klassikers in Suzuka/Japan erklärt. Michael van der Mark siegte auch als Fahrer zum fünften Mal: 2013/2014 war er Mitglied des siegreichen MuSASHI-Honda-Team, gemeinsam mit Takumi Takahashi und Leon Haslam. Haslam war diesmal Teamkollege von Rea, der im Regen viel riskierte und teilweise 3 sec schneller fuhr als die Verfolger von Yamaha und Red Bull Honda. Der Niederländer zeigte nach dem Sieg (es wurden 18 Runden mehr zurückgelegt als 2018) wahrhaftig Mitleid mit der Kawasaki-Werksmannschaft. "Das Yamaha-Trio hatte in der letzten halben Stunde noch Honda vom zweiten Platz verdrängt und nicht mehr mit dem Sieg gerechnet. Van der Mark: "Um ehrlich zu sein, wir haben diesen Sieg nicht verdient, wir haben so viele Fehler gemacht, besonders. bei den Boxenstopps – und die anderen waren schneller. Klar, Alex Lowes war am Ende in der letzten Stunde deutlich schneller als Takumi Takahashi. Aber Kawasaki war heute überlegen, sie hätten den Sieg verdient. Aber so geht es im Rennsport. Es war sinnvoll, dass Alex in den letzten zwei Runden langsamer gefahren ist. Die anderen haben das nicht gemacht. Ja, natürlich will man nicht auf diese Weise gewinnen. Aber am Ende ist es ein Sieg…" Teamkollege Alex Lowes lobte die Kawasaki-Asse Johnny Rea und Leon Haslam. "Sie sind großartig gefahren. Doch am Ende war die Piste durch das Öl und den Regen unheimlich rutschig, das war eine heikle Phase. Es tut mir leid für die anderen, klar. Aber wir sind auf dem Motorrad sitzen geblieben, wir haben gute Arbeit geleistet. Ich bedanke mich bei Yamaha! Unser fünfter Sieg hier – das ist unbeschreiblich." Doch die meisten Experten waren sich einig: Der Veranstalter hätte sofort nach dem Motorschaden von Suzuki abbrechen oder das Pace Car rausschicken sollen. Deshalb gab es heftige Diskussionen. Das Kawasaki-Team mit Rea und Haslam jubelte anfangs, aber dann wurde Yamaha Factory als Siegerteam ausgerufen. Die Situation erinnert die Superbike-Fans an das Sprintrennen beim Meeting in Donington Park, als der Motor an Peter Hickmans BMW S1000RR hochging und Öl auf der Rennstrecke versprühte. Es kam zum Sturz mehrerer Piloten. BMW-Pilot Tom Sykes stürzte nach Rennabbruch, und weil er es nicht innerhalb von fünf Minuten ins Parc Fermé schaffte, wurde er aus der Wertung genommen. Stunden nach der Zieldurchfahrt kam in Suzuka alles anders: Kawasaki protestierte und es wurde festgestellt, dass die ominöse 5-Minuten-Regel nicht im Endurance-Reglement enthalten ist. Richtig war also der Stand der Runde vor dem Abbruch, als Kawasaki in Führung lag! So endete die Siegesserie von Yamaha in Suzuka beim Stand von vier Siegen in Folge. Auch van der Mark steht bei vier Siegen, denn er war 2015 nicht dabei, aber er gewann 2014 mit Honda und den Kollegen Haslam und Takahashi. Resultate Suzuk 8h: